Revue Etudes Héraultaises
2010 Cent ans de sport dans l’Hérault

Le clin d’œil fait, à travers ce titre, à Jean-Claude Ruano-Borbalan, directeur de publication du magazine Sciences Humaines et coordonnateur d’un ouvrage intitulé L’histoire aujourd’hui (1999) ne s’arrête pas là puisque je lui emprunte aussi le mode de présentation thématique des travaux historiques actuels, rapportés ici à l’objet sportif. Ces thèmes sont autant de façon de  » visiter  » l’immense corpus de l’histoire des sports et donc de le questionner.

Une des grandes tendances des travaux historiques actuels sur le sport concerne l’extrême amplitude spatiale et temporelle de leur objet. On passe ainsi de monographies locales de clubs ou de biographies d’acteurs sportifs marginaux dans la perspective de la micro histoire, à des études mondiales, souvent le fruit de collaborations internationales.

La question du genre est, quant à elle, devenue quasiment tentaculaire dans de très nombreux travaux historiques, en France comme à l’étranger, signifiant peut-être qu’après avoir choisi les sports comme vecteurs de leur émancipation civique et sociale, les femmes s’emparent de cet objet d’étude, à la fois pour des raisons commémoratives, parfois militantes, tout autant que scientifiques.

L’étude des liens entre sport et politique fait toujours florès et trouve des sujets autant dans les politiques sportives municipales que dans les manœuvres politiques, financières et diplomatiques de la machinerie olympique.

Le sport, expression des terroirs, vecteur des identités et des solidarités, remplit-il toujours ce rôle ? Entre science et mémoire, le travail de l’historien est bien souvent entaché de contradictions, obligé qu’il est de démythifier en présentant un travail documenté et rationnel quand dans le même temps son discours provoque la naissance d’une conscience collective, facteur d’identité ! Aussi les études régionales ou locales sur le sport (comme celles figurant dans ce volume) ont-elles une place importante dans le florilège des productions historiques, en particulier du fait du rôle social attaché au  » devoir de mémoire « .

Comme toute production culturelle, les sports ont été  » condamnés « , dès leur apparition en France à la fin du XIX^e siècle, à être diffusés dans les écoles et les lycées sous peine de n’être que des amusements bourgeois et de disparaître comme tout phénomène de mode. L’étude de leur itinéraire scolaire, des conditions de leur implantation et de leur développement reste une valeur sûre dans le champ des interrogations historiques sur le sport.

C’est un truisme que d’évoquer les liens entre sport et argent. Cependant, comme le déclarait l’éphémère ministre de la jeunesse et des sports Paul Dijoud en 1977, « désormais, le sport est un ballon d’oxygène pour l’économie française ». C’est dans cet esprit que se développent des recherches sur l’histoire du développement des marchés sportifs, des firmes, sur l’impact économique de ces marchés sur des régions entières et sur leur population, ainsi que les conséquences sociales, démographiques et structurantes qu’ils déclenchent. L’or blanc, l’or vert, l’or bleu… sont des phénomènes aujourd’hui bien étudiés dans leur genèse et qui font l’objet d’études historiques d’envergure.

Le sport dans la presse communiste, l’histoire de la presse sportive, l’art et l’olympisme, le sport à l’affiche, la littérature sportive, la figure mythique du héros sportif, etc., sont autant de sujets d’étude qui montrent que les historiens du sport s’emparent aujourd’hui des innombrables manifestations de ce  » fait social total  » qu’est le sport. Souhaitons que cet engouement soit pérenne et que les étudiants qui s’aventurent, souvent par passion, dans le métier d’historien, trouvent des emplois en nombre, à la mesure de l’importance du devoir de mémoire… [Jean-Michel DELAPLACE]