Le VTT au Salagou

En 1987, un article publié dans l’Express présentait le vélo de montagne à Grenoble et sur la Côte d’Azur. L’illustration apportée par l’auteur incitait à mieux connaître cette activité sportive qui s’implantait en France. Une manifestation appelée le Roc d’Azur, organisée au mois d’octobre de la même année à Ramatuelle me permet de mieux appréhender la réalité de ce sport. C’est le coup de foudre Sur le chemin du retour vers le Salagou, germe dans ma tête et celle de mon compagnon l’envie de faire des randonnées en vélo tout terrain au cœur de l’Hérault.

Nous prenons contact, à Nice, avec un importateur de VTT fabriqués aux Etats-Unis. Sur son invitation, nous visitons son entrepôt qui stocke une grande quantité de vélos de montagne de la marque Marin. Nous sommes sous le choc de l’émotion, mais le prix demandé, pour chaque vélo, dépasse nos possibilités financières du moment.

Peu de temps après, un journaliste rencontré au Roc d’Azur nous donne le contact d’un distributeur d’accessoires pour cycles qui distribue aussi des vélos de montagne. Il s’agit d’Alvarez à Auch. Ce commerçant détient un contrat de distribution de vélos de la marque américaine Specialized. Mais nous ne pouvons toujours pas nous offrir les deux vélos de nos rêves…

A la recherche de ressources financières, nous élaborons un projet susceptible de réaliser nos désirs. L’association Roc Evasion voit le jour et nous organisons des randonnées VTT, tout en profitant des revenus procurés par la location de vélos sur le site du Salagou, au cours de l’été 1988. Dans la pratique, nous hypothéquons un prêt étudiant en cours afin d’acquérir 10 vélos et de gagner un peu d’argent pour renflouer le prêt. En revendant le tout en fin de saison nous pourrions nous offrir les deux vélos désirés. Pour conforter nos choix, nous nous mettons en contact avec l’Association Française de Mountain bike (AFMB) et rencontrons le président Stéphane Hauvette : nous revenons riches d’idées de balisage de sentiers, d’organisation de randonnées.