Hommages à Jean-Luc Fiches, Robert Ferras, Claude Alberge

Robert Ferras était capestanais et tenait à l’affirmer comme point d’ancrage dans ce Languedoc des racines, riche de sa diversité, de ses contrastes, de ses assemblages, un Languedoc auquel il tenait tant, qu’il savait défendre avec détermination et énergie. Il aimait à souligner combien cette région offrait le visage d’un espace géographique témoin des grands bouleversements qui avaient agité la société française tout au long du siècle. Tradition viticole du vignoble de masse dont Capestang et les basses terres de l’Aude voisine représentaient un modèle vivant, révolution de la qualité faisant suite aux grands abandons de la terre et à l’exode rural, qui nourrissait le fonds démographique des villes capitales, perte ou effacement des identités locales, il a suivi pas à pas, dans la discrétion du savoir, l’émergence de ce Languedoc nouveau, porteur de messages tournés vers l’intégration européenne et la désintégration du monde rural sur lequel il avait construit ses propres références. La question de la région apparaît en filigrane de ces mutations. Il disait moins bien connaître ce néo Languedoc éloigné de la terre, une sorte de bloc erratique dans un monde en déconstruction, manquant de repères et d’attaches comme le vignoble avait pu en construire. Il en fit donc un thème fort et constant de son enseignement pour mettre à vif les contradictions, celles d’un vignoble où s’étaient solidifiés des savoir-être, celles de l’espace urbain plus prodigue en communication, images et valeurs éphémères. Son regard, nuancé et perspicace, n’a cessé d’interroger les structures pour mieux comprendre les hommes, de plonger dans l’univers du social pour qualifier les ruptures et changements, de montrer en quoi le monde nouveau se construisait sur les systèmes de représentations. Il fallait bien 99 réponses et des ouvrages de référence pour situer l’univers de la région, tout autant pour clarifier celui de la ville, sans oublier la géographie questionnée en permanence, dans son enseignement, au travers de ses recherches. Robert Ferras savait manier la plume, puis le clavier, pour donner sens aux interrogations qui meublaient sa posture de chercheur : l’épistémologie pour découvrir les schèmas explicatifs, les représentations et l’imaginaire pour décrypter le non dit et révéler d’autres mondes actifs, les paysages comme éléments du palimpseste des territoires, l’espace géographique où s’élaborent les stratégies et se positionnent les acteurs sociaux, la géopolitique pour décrypter le réel social ou ses apparences, les modèles graphiques pour illustrer et parfaire le dire. Universalité des choses, universalité de la pensée en quête d’explications et de savoirs, la géographie et l’École au sens profond des apprentissages, de la formation, de l’esprit qui doit régner en toute démarche scientifique, Robert Ferras était bien un passeur, posture noble de l’enseignant engagé dans la grande aventure de la recherche-enseignement. […]