A Pézenas, un cahier de doléances : le Tiers-État et les États Généraux de 1789

Au cours de la période qui s’étend de la décision royale de convoquer les États Généraux à Versailles en juillet 1788 à la réunion de l’Assemblé du Tiers de la Ville de Pézenas en mars 1789, le Tiers-État de Pézenas anime la vie politique locale, prend conscience de son rôle et projette ses rêves dans le cahier de doléances de la communauté.

Certes la conscience de son originalité et de son utilité a lentement murie : la recherche de ses sources et de son développement sortirait du cadre chronologique de cette étude et se heurterait à la rareté de la documentation.

Certes aussi, bien que difficiles à retrouver, les apports extérieurs, la diffusion des « lumières » dans le milieu piscénois, ont une influence sans doute déterminante sur son comportement. Mais là encore les analyses comparatives manquent, trop peu de cahiers sont encore publiés.

Enfin l’analyse préalable de la société piscénoise à la fin de l’Ancien Régime ayant déjà été excellemment effectuée par d’autres, nous nous garderons d’y insister.

A travers les nombreuses délibérations, réunions électorales, correspondances qui marquent les derniers mois de 1788 et le début de l’année 1789 – heureusement conservés aux archives municipales de Pézenas – c’est non seulement toute l’histoire, courte, des prémices de la révolution à Pézenas qui peut être retracée, c’est encore toute la « réalité » du Tiers-État qui apparaît dans son unité mais aussi sa diversité. Ainsi appuyée sur une meilleure connaissance de ses auteurs et du contexte de sa rédaction, l’analyse du cahier de doléances de la communauté peut-elle gagner un nouvel éclairage.