Revue Etudes Héraultaises
2020 n° 55

Nous y présentons plusieurs travaux scientifiques susceptibles de vous éclairer sur les comportements des populations lorsqu’elles sont en présence d’une catastrophe sanitaire. Les épidémies, voire les pandémies, sont des révélateurs de la fragilité humaine et sociale face à l’agent pathogène qu’il faut apprendre à identifier et à combattre. La perception de ce nouveau risque engendre un climat anxiogène et la recherche d’une protection dont on observe, au cours de l’histoire, qu’elle pérennise des attitudes. L’isolement des malades, leur mise à distance des sujets sains, semble la réponse sanitaire la mieux adaptée. Mais, c’est aussi la recherche d’un traitement médical dont le contenu évolue au fil du temps, de la médecine traditionnelle faisant appel aux « savoirs » populaires, par exemple les frictions à la graisse d’anguille, jusqu’aux technologies les plus évoluées aujourd’hui, instruments divers et médicaments transgéniques. Mais la préoccupation majeure, depuis la fin du XVIII^e siècle, est bien la prévention médicale par la recherche d’une immunité pérenne. C’est la découverte du vaccin qui répond à cette attente.

Dans la partie « varia », les archives départementales nous apportent, sous divers éclairages, des traces de vies « héraultaises » méconnues et sources de nouvelles recherches. C’est la photographie qui, dès la fin du XIX^e siècle, laisse un témoignage particulièrement heuristique sur les modes de vie et les représentations des groupes sociaux qui l’ont utilisée. Si ce que l’on photographie est porteur de sens pour soi, il devient alors possible de mieux interpréter les clichés qui nous sont parvenus. Ainsi, la mise en scène photographique de la vie bourgeoise au début du XX^e siècle vise à conforter un statut social. Cette représentation permet d’identifier des éléments culturels significatifs. D’autres fonds d’archives bénéficient de l’actualité de leur mise en inventaire, tel celui de l’hôpital Saint-Charles à Sète qui décrit la vie quasi-quotidienne de cet hôpital d’infirmerie à la fin du XVIII^e siècle. On en retient la difficulté de recrutement d’un personnel compétent, le recours à une congrégation religieuse et une grave insuffisance de médicaments.

Deux recensions d’ouvrages concluent le sommaire.

La date d’édition de ce numéro invite le comité de rédaction de la revue à vous souhaiter d’excellentes fêtes de fin d’année malgré un contexte sanitaire difficile pour chacun d’entre nous.

Bonne lecture à tous.
Le comité de rédaction