Revue Etudes Héraultaises
2001 Hors-série Jean Moulin le plus illustre des héraultais

Mixture de Camille Desmoulins par l’enthousiasme et de Lazare Carnot par son énergie d’organisateur de l’armée des ombres ? Gambetta de la clandestinité à qui la mort aurait épargné de se dégrader de mystique en politique ? Martyr comme Jaurès, mais d’une cause qui aurait été celle de la nation en même temps que de la liberté ? Toute comparaison serait en porte-à-faux. En un temps de honte sans exemple depuis que nous sommes une nation, il aura non seulement réuni en sa personne toutes les composantes de ce qui fut notre honneur, mais conjugué les forces qui devaient faire de notre Libération une victoire commune.

Qu’il ait sa place avec Leclerc dans la triade gaullienne va de soi aujourd’hui. Mais ici encore, tout le singularise parce que tout l’humanise.

Semblable à Leclerc par le patriotisme, la loyauté et l’énergie, tout le différencie du hobereau intégriste et du fulgurant libérateur de Paris.

Tout le distingue de même du De Gaulle en qui il a tôt reconnu le chef de guerre dont la France avait manqué et dont il se fit le « bon compagnon » : « Le Général a tant besoin de nous », dit-il quatre jours avant Caluire, en lançant à Daniel Cordier un au revoir qui allait être un adieu. Vertu du charisme et du pouvoir de syncrétisme gaulliens ! Mais si « l’homme des tempêtes », roidi dans l’armure qu’il s’est forgée, reste un personnage hors normes qui en fait une exception historique, il n’y a pas, au contraire, d’exception Jean Moulin. Et, c’est paradoxalement ce qui fait qu’il y a une énigme autour de laquelle les auteurs de ce livre, sans apporter de réponse, car elle n’en comporte pas, ont rassemblé un impressionnant faisceau de lueurs.

Le lecteur ressentira intensément au fil de ces pages, où tout a le ton de l’authenticité, à quel point Jean Moulin était un de nos semblables. Ni l’éloquence de Malraux ni le transfert au Panthéon n’y changent rien. D’où l’énigme qui est sous-jacente, au premier volet de ce livre : quelle force interne, quelle pulsion, je me garderai de dire quelle illumination, a fait qu’un jeune méridional bon vivant, imbu grâce à son père de la ferveur de conviction du Bas-Languedoc républicain, et quelque peu carriériste, soit devenu ce chef et ce héros. Aucun déterminisme ne peut commander un tel saut.

Il nous importe d’autant plus de voir revire ici le Moulin d’avant la Résistance avec plus de détails que Laure Moulin et Daniel Cordier ne nous en avaient livrés. Avec plus de cohérence aussi dans son ambiguïté. De retrouver son cadre de vie. De découvrir la trajectoire paternelle. De discerner ses traits de caractère. De savoir qu’il a emprunté cinq francs à un camarade pour faire la fête le soir de son bachot, qu’il avait gardé un culte pour les héros de Tite-Live, qu’étant préfet de l’Aveyron, le devoir de réserve ne l’empêcha pas de se jeter dans l’arène pour défendre son patron et ami Pierre Cot contre des attaques infâmes, et qu’arrivant trempé, crotté, et transi chez les siens après son parachutage, au matin du 2 janvier 1942, il dit apprécier le jus d’orge grillé que lui servit sa tante comme le meilleur café qu’il eût jamais bu. Il ne nous importe pas moins de connaître son inspiration de caricaturiste, lui qui, lors de son premier interrogatoire esquissa peut-être les traits de son tortionnaire, ainsi que les goûts en peinture du collectionneur et « galeriste » Romanin, dont nous savions qu’il fut sa couverture, et dont nous comprenons mieux qu’il fut aussi son double.

Le second volet de ce livre traite non plus de l’énigme de l’avant-Moulin de la Résistance, mais répond à une interrogation qui a trait à l’après-Moulin comment se construit, comment s’est construite, par-delà sa vie terrestre, l’image posthume d’un héros national ? La question n’est pas nouvelle, la réponse est fouillée et conséquente. Elle éclaire les coulisses de l’histoire de ces dernières décennies et peut-être aussi la structuration de la conscience nationale.

Il n’était pas acquis, en effet, il y a cinquante ans que Moulin s’imposerait de la sorte comme une des figures dominantes de notre Panthéon mental. La caution des Mémoires de De Gaulle y fut pour beaucoup, balayant les réticences du colonel Passy et les suspicions d’Henri Frenay. Le lecteur découvrira avec curiosité par quelles étapes, à travers quelles sinuosités d’intérêts politiques, grâce à quelles fidélités, au terme des péripéties de quelles recherches et en dépit de quels brûlots insidieux ou stupides, s’est ancrée la gloire méritée de celui que nous appelions Rex dont pendant un an les télégrammes et les rapports sont passés entre mes mains sans que j’aie jamais été admis à le connaître ni, jusqu’à la Libération, à savoir son nom.

La cause est aujourd’hui entendue.

J’aime qu’après les célébrations nationales, ce soit son terroir natal, l’Hérault, qui apporte ces témoignages et projette sur lui ces lumières. Il n’est pas de meilleur hommage.

Jean-Louis CREMIEUX-BRILHAC

* Ancien membre des Forces Françaises Libres,
auteur de Ici Londres, les Voix de la Liberté (Paris 1975-1977),
Les Français de l’ombre (Paris, 1990),
et La France Libre (Paris, 1996).