GREC 2005 Fascicules 129-130-131-132

L’église Saint-Paul , orgueil de Clermont-l’Hérault, est parvenue jusqu’à nous chargée d’ans et d’histoire. Que de générations se sont succédé et dorment à l’ombre de ses murs qui sont encore le véritable coeur de la cité!

A sa construction, chaque siècle a apporté sa contribution plus ou moins heureuse. L’étude du monument qui fera le principal objet de ce propos ne prétend pas épuiser le sujet, loin de là ! Les auteurs qui se sont intéressés à son histoire ont eu le grand mérite de mettre en lumière des vérités mieux dégagées aujourd’hui. Les siècles qui ont précédé le XIX^ème n’avaient pas le même sens de l’histoire ni le même éclectisme artistique. A partir du XVI^ème siècle, la méconnaissance de nos traditions nationales ajouta à l’ignorance une grave injustice et parfois un manque de goût qui fit détruire ou déshonorer des chefs-d’oeuvre.

La curiosité archéologique et la critique historique qui virent le jour avec le XIX^ème se développèrent et ont donné des résultats significatifs dans l’histoire de l’art. Nous leur devons la formation de nos archéologues qui ont su comprendre nos monuments, les aimer ; les faire aimer et en sauver une partie d’une destruction totale.