GREC 1984 Fascicules 32-33

Les deux documents inédits que nous présentons sont des manuscrits rédigés par des bourgeois de Clermont autour d’un épisode de la vie politique au XIX^e siècle, auquel ils ont été mêlés : la transportation en Algérie d’opposants républicains au Coup d’État du 2 décembre 1851. Le premier, et le principal, est le journal tenu par un étudiant en médecine de 28 ans, originaire de Clermont et habitant alors Montpellier, Alphonse Ronzier Joly, à l’occasion de sa transportation, de décembre 1851 à août 1853, en compagnie de son père.

Le journal est le récit de l’arrestation des deux opposants, de leur séjour en Algérie, de leur transfert de lieu en lieu, des contraintes qui leur sont imposées, mais aussi de la manière dont ils vivent et s’occupent, dans ce pays où la présence française n’a encore qu’une vingtaine d’années.

Le Journal n’évoque ni les questions politiques ni le procès et la condamnation qui aboutirent à l’envoi en Algérie des deux Ronzier. Dans ce Journal, le père d’Alphonse Ronzier Joly, alors âgé de 52 ans, apparaît comme une silhouette muette et protestataire. Or c’est lui le protagoniste principal, et peut-être son fils seul n’aurait-il pas été condamné. Mais le père d’Alphonse Ronzier est dans l’Hérault une des figures notables de l’opposition républicaine.

D’où notre second document : une dédicace, récemment retrouvée, rédigée par Emery Ronzier, (que les documents administratifs de l’époque appellent Alphonse Ronzier Joly père), précisément durant la transportation. Ce texte, introduction jamais publiée à un ouvrage, Les Horizons du Ciel, publié et non lu, donne des croyances et opinions d’un bourgeois républicain du milieu du XIX^e siècle une image inattendue et intéressante, où se mêlent les courants de pensée qui ont irrigué la France depuis le règne de Louis xv. Une notice préliminaire situera brièvement nos deux transportés dans leur contexte.

Jacques THIBERT