Notes sur l’inscription romaine de Marennes (commune d’Aumes)

A cheval sur le territoire des communes d’Aumes et de Montagnac, le Pioch du Télégraphe (aussi connu, dans une de ses parties, sous le nom de Pïoch Balat) domine, sur la rive gauche, l’entrée de la basse vallée de l’Hérault. Ce site, à la forme caractéristique d’un éperon, fait partie des sites archéologiques explorés de la région piscénoise. Le plateau s’étend sur deux kilomètres environ. Il se subdivise en deux zones planes séparées par une légère dépression. Jusqu’ici, l’exploration en surface du plateau et des pentes en terrasses, cultivées ou délaissées par l’homme, a révélé une occupation depuis le I^er siècle avant Jésus-Christ jusqu’à la fin de l’Antiquité. Une fouille plus systématique et scientifique menée par la société archéologique de Béziers a permis de dégager une construction carrée entourée de huit colonnes et un dallage qui appartenaient à un petit temple, selon les fouilleurs, qui pourrait remonter au II^ème siècle avant J.-C. Elle a apporté également une riche moisson de céramiques ioniennes, phocéennes, massaliètes, attiques à figures rouges, ibériques. Deux autres documents archéologiques doivent de même être rapportés à ce site : en premier lieu un Hermès trouvé aux alentours, mais aussi un chapiteau votif d’ordre dorique à inscription grecque, du II^ème siècle avant J.-C. Il s’agit vraisemblablement d’un site en relations avec Mèze et l’étang de Thau, où se manifestent les diverses influences de la colonisation grecque en Occident, et dont la vie se poursuivit sans trop de vicissitudes jusqu’aux premiers siècles de l’ère chrétienne.

A proximité se trouve le domaine de Marennes dont les terres mordent parfois sur les flancs de l’éperon. C’est dans ce domaine que fut mis au jour un bas-relief sous lequel était gravé une inscription. Jusqu’ici ce document n’a fait l’objet que d’une brève note dans la revue Gallia. L’année Épigraphique, publication qui rassemble toutes les nouvelles inscriptions et qui recense les études d’épigraphie, ne lui a consacré qu’une mention sans même reprendre le texte.

Le bas relief, en calcaire coquillier assez fin, matériau fréquemment utilisé dans l’architecture locale a les dimensions suivantes :