La longue marche vers le pouvoir du futur maire de Sète, Honoré Euzet

170 ans après la naissance d’Honoré Euzet, le maire de Sète mort en fonction en 1931, n’est-il pas temps de faire un point sérieux sur sa carrière politique et, par le biais de son action publique, d’essayer de comprendre qui était cet homme ? Ses motivations ? Ses qualités et ses défauts ? Quel regard objectif peut-on porter sur celui qui est devenu conseiller municipal, pour la première fois en 1872, et qui a été élu maire de Sète à sept reprises, en 1895, 1896, 1900, 1908, 1919, 1925 et 1929 ? Dans cet article, nous allons examiner la période qui va de 1866 à 1895, c’est-à-dire la longue marche vers le pouvoir de celui qui, né Sétois, a intensément désiré devenir le premier magistrat de la cité. Pour ce faire, nous avons utilisé la presse ancienne – bien qu’elle soit souvent lacunaire, des années entières étant absentes pour certains journaux et plusieurs quotidiens n’ayant pas été conservés, ce qui limite l’approche critique. La partie « utile » n’est vraiment présente qu’à partir de l’année 1876 (Le Petit Méridional), 1878 (Le Petit Cettois) et 1882 (L’Éclair). Bien sûr, il y a encore Le Messager du Midi, beaucoup plus ancien, mais il faut attendre l’année 1877 pour y voir apparaître des articles politiques concernant Euzet. Ainsi, aucun article journalistique le concernant n’est disponible pour la période du Second Empire et les débuts de la III^e République, jusqu’en 1877.

Né à Sète le 13 mars 1846, Baptiste, Honoré est fils d’un tonnelier, Antoine Euzet, et de Célina Faure, elle-même fille d’un tonnelier. Cependant, du côté des Euzet, il est issu d’une lignée de jardiniers catholiques dont le premier s’installe à Sète vers 1728. Dès 1870, il exerce le métier de courtier en grains, ce qui lui assure une indépendance certaine vis-à-vis de la politique. Lui-même situe le début de son engagement vers 1866 (c’est-à-dire quand il a vingt ans) puisqu’il rappelle, le 15 octobre 1881, « les quinze années de bons et loyaux services rendus à la démocratie cettoise ». Le Dictionnaire biographique de l’Hérault de 1904 indique qu’il fut « secrétaire du comité Jules Simon aux élections législatives de 1868 » (ce qui prouve qu’il était déjà connu pour ses idées républicaines) puis « secrétaire du comité anti plébiscitaire du 8 mai 1870 ».

Ces informations ont été reprises dans le dossier établi par la mairie pour ses obsèques puis dans les ouvrages plus récents.