La collecte des archives privées aux Archives départementales de l’Hérault

Depuis 2005, les Archives départementales de l’Hérault ont collecté 66 fonds d’archives privées, représentant 525 ml d’archives. Le classement des fonds s’oriente prioritairement vers les fonds nouvellement entrés afin de non seulement permettre une mise à disposition plus efficace des archives pour les chercheurs mais aussi témoigner de la réactivité des archivistes vis-à-vis des donateurs et déposants.

Au cours des sept dernières années de collecte, donateurs et déposants ont permis l’entrée aux Archives départementales de plusieurs fonds remarquables et emblématiques du territoire héraultais, illustrant la diversité des types de fonds privés. Il s’agit ainsi de fonds de familles (157 J Fonds de la famille Grasset-Morel, 167 J Fonds de la famille Mourgue… ), de fonds d’archives politiques (143 J Fonds Adolphe Benamour, premier secrétaire du Parti socialiste de l’Hérault ; 191 J Fonds Raout Bayou, sénateur, député, conseiller général et maire ; 210 J Fonds André Vézinhet, sénateur, député et président du Conseil général de l’Hérault…), de fonds d’associations (181 J Fonds de la Fédération nationale des déportés et internés de la Résistance-section Hérault, 194 J Fonds de l’Association des familles du village de Maurin… ), de fonds d’entreprises (159 J Fonds de l’armateur agathois Bousquet…) ou de fonds d’archives cultuelles (plusieurs dépôts effectués par l’Archevêché de Montpellier : 163 J Fonds des registres de catholicité de l’Évêché ; 170 J Fonds des paroisses de l’Hérault…).

L’architecture audacieuse du nouveau bâtiment Pierresvives a aussi suscité le dépôt de fonds d’architectes héraultais dont l’un des principaux est constitué par le fonds d’archives de l’architecte montpelliérain, Philippe Jaulmes (200 J Fonds Philippe Jaulmes). Philippe Jaulmes a exercé à Montpellier de 1955 à 1992. Il a d’abord travaillé dans les années 1950-1960 avec l’architecte Jean de Richemond sur des projets communs (Faculté des sciences et restaurant universitaire notamment), puis il s’est ensuite associé avec Claude Deshons. L’agence Jaulmes-Deshons a marqué le paysage architectural montpelliérain, signant notamment la réalisation de la Faculté de Lettres et de l’Hôtel de ville de Montpellier. Philippe Jaulmes, président-fondateur de la société « Les ateliers du cinéma total » en 1963, est aussi l’inventeur d’un procédé de projection cinématographique hémisphérique, dit « Panrama », dont il réalise un prototype expérimental à Clapiers. Le fonds Jaulmes est essentiellement constitué de dossiers de projets comprenant les réflexions préparatoires et esquisses, le dossier d’exécution du projet, les plans et calques. Le fonds aborde aussi les recherches de Philippe Jaulmes dans le domaine du cinéma hémisphérique.

Mais certains fonds d’archives privées, plus humbles, récemment accueillis aux Archives départementales permettent aussi de refléter la vie des Héraultais de façon personnelle et intime. Ces témoignages plus modestes, ces « tranches de vie », sont tout aussi essentiels pour restituer l’Histoire des Héraultais. Ont ainsi été recueillies les archives de Jean Pouzoulet, vigneron biterrois, qui témoigne dans un journal intime particulièrement poignant de l’horreur des combats de la guerre de 1914-1918 (172 J Fonds Jean Pouzoulet) ⁶, ou plus simplement les archives personnelles et professionnelles de Marie-Louise Molinier (née en 1896), couturière à Béziers, constituées à la fois de son diplôme de première communion et de confirmation (1907), de portraits photographiques (1920-1930), de cahiers d’écolière [vers 1907], d’un dossier des successions familiales (1923-1963), d’une collection de faire-part de naissance et mariage (1920-1966), de pièces de comptabilité (1927-1953) et de correspondance (1929-1949). Ces pièces uniques, humbles, sensibles, qui reflètent une vie et témoignent d’une existence méritent assurément d’être conservées dans un dépôt d’archives publiques pour en permettre une exploitation scientifique.

13 février 1915, secteur de Vosges (Wesserling) : « Le 13 février, nous passâmes par les armes un chasseur alpin du 28^e bataillon pour refus d’obéissance en première ligne ; mon escouade fut désignée de corvée pour enterrer le fusillé ».

6 mars 1915, secteur des Vosges (attaque du Reicharkerkopf) : « Nous grimpons la montagne boisée de sapins, l’ennemi surpris n’oppose pas de résistance et nous ne lui en donnons pas le temps ; il se replie sous notre progression. À ce moment, l’artillerie allemande concentre ses feux sur la position ; toutes les batteries de la région convergent leurs feux sur nous. Un train blindé tire aussi avec ses puissantes pièces ; on a l’impression d’être sur un volcan ; la montagne est secouée de la base au sommet ; on dirait que la terre s’ouvre sous nos pieds ; les cris des blessés et la vue des premiers morts baignant dans une flaque de sang que la neige rendait plus rouge m’étreint le cœur ; cependant, avant le départ, ordre nous est donné de prendre la montagne le plus vite possible : « Pas de prisonniers », avait dit le commandant, « Dépêchez-vous et profitez de la surprise pour exploiter à fond le succès ! ».

14 Juin 1915, secteur des Vosges (préparatifs de l’attaque de Metzeral) : « Notre compagnie, la 4^e, partit en corvée en direction des lignes, les uns portant une pelle, les autres une pioche ; en arrivant dans un pré, on nous aligna sur plusieurs rangs, pioches et pelles accouplées, pour creuser les tombes des futurs morts du lendemain. Cette corvée s’accomplit sans bruit, la tristesse était sur tous les visages car chacun se disait en lui-même : « Est-ce pour moi que je creuse cette fosse ? » ; un cimetière était ainsi constitué à recevoir les morts de l’attaque. »

15 juin 1915, secteur des Vosges (attaque de Metzeral) : « L’heure approchant, les ordres traditionnels arrivent du capitaine : « Faites passer – dit-on de la part du capitaine – que tout le monde s’équipe » et l’ordre est transmis de bouche en bouche jusqu’à la gauche de la compagnie. Équipé, tout le monde l’était d’ailleurs en permanence ; quelques minutes après : « Faites passer de mettre baïonnette au canon ! », Rosalie ¹⁶ scintille au soleil de juin, le fusil baissé dans un petit déclic caractéristique. On s’aperçoit que l’ordre a déjà été exécuté ; troisième ordre : « Sac au dos et plus que 3 minutes avant l’attaque ! » Qui n’a pas vécu ces minutes ne peut se les représenter Quelques mots sont encore écrits à la hâte et glissés dans le portefeuille par plusieurs d’entre nous ; un dernier adieu à une mère, un père, des frères, une fiancée, etc. Si le destin veut que la mort nous frappe cette dernière lettre parviendra-t-elle sans doute à son destinataire. Que c’est triste, pensions-nous à 20 ans, falloir mourir par un temps aussi beau, un soleil aussi pur. Tous les visages reflétaient l’angoisse et la tristesse dans l’âme pendant ce petit laps de temps et comme pour abréger l’attente et chasser le cafard tout le monde boit un peu de rhum qui nous avait été distribué dans la matinée ; le vin de midi sentait l’éther, tout cela avait pour but de stimuler l’élan de la troupe pendant l’attaque. Les chefs de section, montre en main, faisant les recommandations à leurs hommes, attendaient le moment de l’attaque. Tout à coup !, dominant les éclatements et le crépitement des mitrailleuses boches qui, sentant l’heure proche, commençaient à tirer, on entend la voix perçante du capitaine Loire crier : « 4^e compagnie, en avant ! Clairon Roux, sonnez la charge ». Le clairon exécute la sonnerie pendant que déjà bondissant hors des tranchées, on s’élance en avant en tirailleur, baïonnette au canon, au milieu d’une grêle de balles, criant à pleins poumons : « En avant ! ». À peine avons-nous parcouru quelques mètres que Rabantil, Poudeyroux, Petazi, le lieutenant Malavielle tombent à mes côtés ; chaque pas, chaque souffle semble être le dernier ; les blessés crient de toutes parts ».

22-23 août 1915, secteur des Vosges (combats du Lingekopf) : « Notre séjour dans ce secteur était pénible, souvent sous de violents bombardements, la chaleur et la soif car nous ne touchions qu’un quart de vin et un quart de café par jour Pour étancher notre soif nous étions obligés de boire de l’eau d’une source coulant au fond d’une tranchée dont les abords étaient pleins de cadavres et avaient mauvaise odeur De temps en temps, la section de brancardiers divisionnaire apportait du chlore pour répandre sur la tranchée et se sauvait au plus vite.

Le ravitaillement nous parvenait la nuit pour tout le lendemain un peu de bœuf bouilli – comme d’ailleurs d’ordinaire – était notre nourriture, mais les nerfs tendus, le cœur serré par l’appréhension de la mort qui nous guettait à tout instant nous enlevait tout appétit et les mouches aux multiples couleurs attirées par l’odeur fétide qui se dégageait s’en donnaient à cœur joie dans cette marmite encore pleine et abandonnée en plein soleil.

C’est pendant cette période de tranchées que nous avons reçus les premiers gaz asphyxiants que les boches commençaient à utiliser ainsi que les liquides enflammés. Sur les pentes de la colline du Lingekopf qui avant la guerre était recouverte de sapins, ce n’était que terre pulvérisée, jonchée de cadavres, d’équipements et armes de toutes sortes, abris effondrés, terrain défoncé par les mines ¹⁷ et les obus d’où émergeaient encore quelques troncs d’arbre rongés par la mitraille ; tel était le tableau qui s’offrait à la vue du combattant.

Pendant ces deux journées d’attaques, le 22 et 23 août, les trois compagnies avaient perdu près de trois cents hommes ; mais les prisonniers faits avouaient avec crainte combien l’élan de cette attaque les avait surpris et avec terreur l’importance de leurs propres pertes. Ainsi nos morts étaient vengés ».

4 novembre 1916, secteur de la Somme (veille de l’attaque de Sailly-Sallisel et du bois Saint-Pierre- Waast) : « Je me rappelle la nuit précédent celle de l’attaque, nous trouvant en réserve à quelques centaines de mètres des 1^ères lignes, à proximité des pièces d’artillerie avec mon ami Pujol Emile (de Pomérols) et Rigaudis (de Béziers), nous regardions le champ de bataille en avant de nous, pareil à une vision d’enfer, le bombardement ininterrompu des pièces ou l’éclatement des obus sans distinction de coups ; un roulement sans fin, les fusants illuminant le ciel de leurs éclairs rouges, ou l’incendie de quelques villages sur la ligne de feu ; et c’est le cœur gros que tous les trois nous contemplions les lignes pensant que dans quelques heures, nous allions être dans la fournaise et heureux de pouvoir passer ensemble ces quelques instants nous rappelant non sans amertume notre cher pays.

Hélas ! Le lendemain, Rigaudis était porté disparu au cours de l’attaque avec le lieutenant Gervasy, notre commandant de compagnie, de qui il était l’ordonnance. »

11 novembre 1918, secteur d’Etroeungt (Nord) : « Le jour de l’Armistice, 11 novembre, se passa à Boué, village évacué par la population civile et dépourvu de tout, pas même une bonne bouteille à boire ; les officiers avaient pris soin de prendre toutes les bouteilles de vin cacheté que possédait encore la coopérative du bataillon.

En cette journée mémorable finissait les souffrances physiques et morales endurées au long de cette terrible guerre, et le spectre de la mort, planant toujours autour de soi, s’éloignait et laisait place aux projets d’avenir et à la bonne humeur que peut avoir un homme de 20 ans. »