Présentation de la publication
Découverte de l’Afrique Noire
par Paul Vigné d’Octon
Christian Roche *
* Docteur d’État en Histoire
Résumé :
Médecin militaire, Paul Vigné d’Octon fut envoyé par sa hiérarchie au Sénégal en décembre 1884. Il relate son arrivée et sa découverte de l’Afrique Noire dans des notes manuscrites regroupées aux archives départementales de l’Hérault sous la cote 1 E 1237. Ses propos à l’égard des Africains peuvent surprendre de la part de celui qui se révèlera comme un anticolonialiste.
Abstract: Paul Vigné of Octon – his impressions of Senegal
As an army doctor, Paul Vigné of Octon was posted to Senegal in December 1884. He made handwritten notes about his arrival and discovery of sub-Saharan Africa that have been assembled in the Hérault departmental archives under the address 1E 1237. His remarks with regard to the Africans can be unsettling.
Resumit : Los sentiments de Pau Vignéd’Octon sus Senegal
Medecin militar, Pau Vigné d’Octon es enviat per saier aquia a Senegal en decembre 1884. Conta son arribada e sa descobèrta de Africa Negradins de nòtas manuscritas reculhidas als Archius Departamentals jos la marca 1 E 1237. Son vejaire a prepaus dels Africans pòt susprene.
Resumen: Descubrimiento del África negra por Paul Vigné de Octon
Un médico militar, Pablo Vigné de Octon fue enviado por su jerarquía a Senegal en diciembre de 1884. Relata su llegada y su descubrimiento del África negra en notas escritas a mano agrupadas en los archivos departamentales del Herault con el símbolo 1 E 1237. Sus comentarios sobre los africanos pueden ser sorprendentes por parte de quien resulta ser anticolonialista.
Extrait :
Paul Vigné d’Octon naquit à Montpellier le 7 septembre 1859 dans une famille de boulangers amie du socialiste Jules Guesde. Après des études secondaires dans cette ville, nanti du baccalauréat, il fit des études de médecine à la Faculté, puis fréquenta l’École navale de Toulon. Il devint médecin militaire après avoir soutenu en novembre 1884 sa thèse de doctorat sur un sujet traitant des maladies nerveuses.
Après un premier séjour aux Antilles, il reçut l’ordre de s’embarquer pour le Sénégal le 1er décembre 1884. Rentré en France en 1888, il entra en politique et devint député du département de l’Hérault de 1893 à 1906, conseiller général et maire du petit village d’Octon (1896-1905) situé dans l’arrière-pays à 40 kms de Montpellier.
Écrivain de talent, auteur de nombreux romans, polémiste redoutable doté d’une prose virulente, ce républicain passionné très sensible à la détresse humaine devint un adversaire farouche de l’expansion coloniale, n’hésitant pas à pourfendre le « Parti colonial » dans deux célèbres pamphlets, La Gloire du Sabre (1900) et La Sueur du burnous (1911). Après la guerre de 1914-18, il accorda son soutien au jeune étudiant nationaliste vietnamien, Ngo Aïn Quoc devenu plus tard Ho chi Minh.
Il consacra les dernières années de sa vie à défendre l’idée du Naturisme dont il fut un fervent adepte dans sa maison d’Octon transformée en maison de repos. Il disparut à Octon en 1943. Il est inhumé dans le cimetière de son village.
On trouve dans les archives départementales de l’Hérault une centaine de feuillets de Vigné d’Octon regroupés par chapitres et consacrés à la découverte du Sénégal. Ils sont écrits à la plume, très lisibles. Leur lecture en est aisée tant le style est alerte et captivant.
Ce jeune médecin de vingt-cinq ans était de fort mauvaise humeur quand il s’embarqua le 1er décembre 1884 sur le navire de guerre L’Européen, transporteur de troupes, de canons et de chevaux. L’autorité militaire venait de refuser de prolonger le congé qu’il souhaitait pour poursuivre ses études auprès du Dr Charcot à l’hôpital de la Salpetrière. En outre le temps était épouvantable dans la ville de Brest lugubre dans la brume et la pluie. Ayant festoyé la veille à Paris jusqu’à une heure avancée de la nuit, il souffrait d’une forte migraine. Le voyage dura une dizaine de jours et la mer démontée le maintint reclus dans sa cabine pour tenter d’apaiser les nausées qui lui soulevaient l’estomac. Le temps plus clément à l’escale de Santa Cruz de Ténériffe dans l’archipel portugais de Madère lui rendit un peu de sérénité d’autant que la sortie au bal des Casinos avec les officiers du navire fut bien arrosée.
Son texte décrit son arrivée à Dakar et son parcours en train jusqu’ à Saint Louis du Sénégal capitale de la colonie. Pour ma part, j’ai effectué ce trajet par la route très souvent lors de mon long séjour au Sénégal en qualité d’enseignant. Ce fut l’une des périodes les plus exaltantes de ma vie. [...]
