Une procession qui devient corso : la caritat

« Au moyen âge, dans les villes du Midi et du Languedoc en particulier, on donnait le nom de caritat aux associations ouvrières, et le jour de l’Ascension les diverses corporations de métiers célébraient une fête générale qui s’appelait festa de la caritat. A Béziers et à Pézenas, on célèbre encore de loin en loin, sous le nom de Caritats, des solennités de ce genre ». Frédéric MISTRAL. Lou Tresor dóu Felibrige.

Dans son étude du Hobby Horse and other Animal Masks, Violet Alford croit devoir préciser que « la Caritat n’appartient pas vraiment au Chameau, pas plus que le Sennibelet n’appartient à l’Âne de Gignac mais elle doit être brièvement décrite ».

C’est en effet une nécessité de rappeler ce qu’était la fête officielle du Jeudi de l’Ascension, une des trois sorties obligatoires du Poulain, qui semble avoir enthousiasmé les Piscénois, du moins au XIX^e et jusqu’au début du XX^e siècle – malgré quelques tentatives postérieures de résurrection, le dernier cortège de ce nom remonte à 1911. Nous allons essayer de faire le tour des éléments qui la composaient et de voir comment elle a évolué jusqu’à sa transformation en corso carnavalesque de la mi-carême, des débuts de la III^e République à la Grande Guerre.