Un village languedocien face au Coup d’État de 1851

P1    Le 4 en tombant sur le 5 du mois de juin, j’allais coucher dans mon lit. Sont venus me frapper à la porte. Je me suis levé de suite en craignant un étranger qu’il voulut quelque chose de moi. Je me suis mis à la croisée. J’ai vu le garde-champêtre le nommé Léon de Gragnote qu’il tenait la main à la poignée de la porte. Il y avait deux gendarmes et 20 soldats tout autour de la maison. Je suis descendu. Je me suis empressé d’aller à la porte qui tombe dans la rue pour me sauver. Du moment que j’ai ouvert la porte, un factionnaire il m’a empêché de sortir. Alors je suis été obligé d’aller ouvrir à la porte qu’il tombait sur le grand chemin. Du moment que j’ai ouvri la porte, alors sont rentrés et on m’a mis au milieu de la colonne. Partout, le long du chemin, les gendarmes avec la crosse de son fusil, on me poussait par derrière en me disant : « A Cayenne, on vous en donnera, canaille, brigand, voleur, partageux du bien ». J’arrive à la Commune ⁴⁷. De suite rentré, le capitaine du 45^e de ligne se lève en me disant : « Comment vous appelez-vous ? » « Je m’appelle Singla Jean-Pierre ». Alors, me dit « Vous n’avez pas de couteau ? » J’ai répondu brusquement que non. Le capitaine commande deux soldats pour me fouiller. On m’a trouvé rien sur moi. Le capitaine me dit brusquement « Passez avec les autres ». Moi, de suite, je suis allé avec les autres. Il y avait Jougla, Cauvet, Cavaillé, Mas de masse,

P2    Ferdinand Fulcrand. Au bout d’un quart d’heure après, il est arrivé Almairac. Nous avons resté là deux heures debout sans pouvoir parler. La Mère de Mas, il est monté pour lui porter un bouillon pour le remettre. On ne voulait pas qu’il monte. Enfin, à force de se soumettre ou pleurer, il est venu au bout de ses affaires. Il est monté à la Commune, accompagné de deux soldats pour l’accompagner à son fils. Son fils lui répond brusquement à sa mère en lui disant : « Ce n’est pas de bouillon qu’il me faut. Il me faut du pain et du vin. Ce n’est pas de la tisane que je veux ». Au bout de 20 minutes environ un peu plus, le capitaine nous demande si nous connaissions pas le nommé Mas pour être de la Société secrète. Nous lui (avons) répondu que des sociétés, nous n’en connaissions aucune. Alors, il nous a répondu qu’il allait l’envoyer à sa maison. Nous autres, nous y avons répondu « Tant mieux. Nous en sommes contents ». Au bout de 5 minutes, on le fait partir pour sa maison. Nous voilà partis pour aller à la tour ⁴⁸ de notre pays. On nous a accompagnés au milieu de toute la troupe. En passant au milieu de la place, il y avait 4 ou 5 individus qui ont ri de nous. Mais enfin, on les connaît. On nous fait monter à la tour et on nous ferme la porte et on nous met un factionnaire à la porte, un autre à la porte d’en bas, un dessous la fenêtre pour nous empêcher de voir passer le monde. Je vous dirai que je n’avais pas de tabac pour fumer. J’ai vu passer mon cousin, le « Poussot ». Je me suis mis à la fenêtre pour lui dire qu’il aille trouver mon épouse pour m’en faire porter. Le brigadier de gen-

P3    darmerie, / qu’il se promenait sur le plan, il dit au factionnaire : « S’il se met ⁴⁹ encore pour une autre fois, faites feu sur lui. S’il ne veut pas fumer de tabac qu’il fume de merde. A Cayenne, on lui en donnera du tabac ». Le plus fort qu’on nous a fait dans notre pays, c’est de nous empêcher de voir passer nos enfants. Il y avait ma cousine qu’il m’a porté mon petit fils. On l’a empêché de s’approcher de la tour. On l’a fait retirer. Au bout d’un quart d’heure après, ma femme, et la femme de Jougla, et la femme d’Almairac, et la femme de Cauvet, et la sœur de Ferdinand, et la sœur de Cavaillé, sont venues nous apporter un bouillon et des fardes pour partir et un peu d’argent pour faire notre route. Nous avons eu le bonheur de rester cinq minutes ensemble. Les gendarmes sont venus avec une poignée de chaînes pour nous enchaîner. On nous a enchaînés de trois en trois. J’étais enchaîné par le cou avec Jougla et Almairac. De suite descendus sur le plan de l’Église, il y avait une quantité de femmes qui pleuraient, des autres qui riaient, mais enfin on les connaît. On nous a fait traverser le village au milieu de la troupe tout en battant la marche. Je suis passé au devant de la porte de mon frère. Sa femme était à la fenêtre. Elle se mit à sauter. J’ai continué ma route. Je suis passé au devant de la porte de ma sœur. Elle se mit à pleurer en disant : « Adieu mon frère. Je ne te verrai plus. Tu vas rejoindre mon mari. Adieu, adieu ». Et nous avons continué notre route. Tout le temps de la route, du moment

P4    qu’on ne marchait pas / au pas des soldats, on nous voulait pointer avec l’épée. Nous sommes arrivés à Lézignan de l’Évêque ⁵⁰. Il y avait des amis qui ont voulu nous toucher la main en disant : « Nous les reverrons plus ». Les gendarmes et les soldats (les) ont empêchés de s’approcher de nous pour nous toucher la main. On nous a crié de loin : « Adieu mes amis, adieu ». Nous sommes arrivés à Pézenas. On nous a conduits devant la porte de la prison. Les soldats se sont retirés et les gendarmes (aussi). On nous a fait descendre par des escaliers très obscurs et très étroits. En descendant, je dis en moi-même : « On nous va mettre dans les cachots ». Nous sommes arrivés au bout des escaliers, nous sommes été dans une cour. Dedans la cour, nous avons rencontré un nommé Jullien Abbé, un autre de Lézignan-de-l’Evêque. Alors nous sommes consolés les uns avec les autres. Le matin, il est venu le geôlier nous porter la moitié d’un pain pour chacun et un quart de vin par homme et nous dit : « Mon pauvre ami, vous voilà des vivres pour toute la journée ». Le soir vient, on nous fait monter dans une chambre assez grande. Quand nous sommes rentrés dans la chambre, on nous a donné 2 livres de paille pour chacun pour coucher. Nous sommes couchés. Nous avons pas pu dormir de toute la nuit. Le lendemain, à 8 heures, on nous a fait descendre dans la cour. La sœur, il est venu nous porter de la soupe en nous disant : « Vous n’avez plus rien jusqu’à ce soir ». Dans la journée, mon épouse est venue nous voir. Il n’a pas pu rentrer sans avoir un billet de la commune. Alors, il

P5    m’a fait passer mon petit fils par un trou de la / porte qui tombait dans la maison du geôlier. 10 minutes après, mon épouse, il est rentré, pour venir me voir et pour m’embrasser. On l’a laissé que 20 minutes avec moi. Le soir, est venue la sœur. Il est rentré pour nous porter des fèves pour notre souper. Personne n’a pas voulu en manger. Nous les avons mis dans les lieux ⁵¹. Le lendemain matin à quatre heures, nous avons entendu un grand bruit au devant de la porte. Un gendarme il est rentré en disant : « Vous êtes prêts, canailles ? » Nous lui avons répondu que oui. « Alors, venez ici ». Nous sommes approchés de lui pour nous mettre la chaîne au cou. En me mettant la chaîne à moi, je lui ai dit « Prenez garde que vous me serrez trop ». Alors, lui me répond brusquement : « Ce n’est pas assez serré pour des brigands. On devrait vous laver la tête avec du plomb ». Nous sommes sortis de la prison. Quand nous sommes été sur le plan ⁵², Almairac a voulu demander où nous allons à Cette ou à Béziers. Les gendarmes lui ont répondu « Ça ne vous regarde pas ». Lui, a voulu encore parler, le brigadier il est venu, il a dit : « Qui est celui-là qui parle ? ». L’autre gendarme lui a dit : « Celui-là qui veut faire son rebelle ». Le brigadier lui répond : « Foutez-lui un coup de carabine ». Malgré ça, nous sommes partis pour Béziers. J’étais enchaîné avec Jougla et avec celui de Lézignan. Quand nous sommes été à la route qui vient pour aller à St Thibéry, il est venu un gendarme à grand train monté sur son cheval. Il a dit au nôtre : « Il faut lâcher celui de Lézignan ». Alors, sont descendus du cheval, sont venus lui ôter la chaîne et on m’a dit à moi : « Prenez la chaîne

P6    de l’autre à la poche ». Je suis / été obligé de porter la chaîne de l’autre à la poche. Nous avons continué notre route. Nous arrivons à La Roque. On nous fait rentrer dans l’auberge tout enchaînés. Pour nous mettre à table, il fallait se traîner les uns avec les autres. Pour s’asseoir, ça nous a été pénible un peu. Nous avons demandé pour nous faire ôter les chaînes. On nous a dit qu’il fallait les porter jusqu’à l’Afrique. Nous sommes été obligés de déjeuner avec la chaîne au cou. Quand nous avons eu déjeuné, les gendarmes de La Roque sont venus. Les autres nous ont ôté les chaînes et on nous a mis les autres. Quand nous sommes été sortis de l’auberge, nous avons rencontré (illisible) avec la fille de Larlange qui allait chercher des cerises. On nous a embrassés en nous disant : « Adieu mes amis, adieu ». On nous a suivis par derrière en pleurant. Quand nous sommes été à Boujan, alors on nous a quittés. Il y avait des hommes qui travaillaient. Les pauvres femmes se sont mis à crier à haute voix : « Ce n’est pas des voleurs. Vous pouvez aller toucher la main ». Les hommes sont venus nous donner une poignée de main. De là, nous avons continué notre route pour Béziers. Nous y sommes arrivés. Quand nous sommes été sur le marché du blé ⁵³, nous avons rencontré Coulondre, à la (illisible). Coulondre, il est venu nous toucher la main tout en pleurant et l’autre se mit à rire. Nous sommes arrivés à la porte de la prison. Nous avons rencontré la femme de Réveille et sa belle-mère qu’ils étaient assis toutes les deux au devant de la porte qu’ils pleuraient de nous voir rentrer dans la prison

P7    et en même temps, ils attendaient de rentrer pour aller voir / son mari qui y était. Nous sommes rentrés dedans. On nous a ôté les chaînes. On nous a fait rentrer dans un bureau pour nous fouiller et, en même temps, on nous a pris le couteau pour le couper au milieu. Quand on nous a eu coupé le couteau, on nous a fait rentrer dans un cachot. Et là, nous étions très mal. Le soir est venu. Les sœurs sont venues nous porter de la soupe, des petits pois qui, dans un canon de fusil, auraient tué un homme de 50 pas. Avant de manger la soupe, on nous faisait mettre à genoux pour dire la prière. Ce n’est pas encore ça qui nous portait de la peine pour dire la prière, c’est le tabac qu’on nous portait que deux sous, on nous en faisait payer quatre, du vin qu’on vendait deux sous le litre, on nous faisait payer 5 sous le litre. Le lendemain, mon épouse est venue me voir et il m’a apporté des vivres pour l’amour de ne pas mourir de faim. Il a été obligé de quitter mon fils à la maison, sans téter de toute la journée. Ça m’a fait bien de la peine d’être obligé de partir pour la terre d’exil sans pouvoir embrasser mon petit fils. Avant de nous quitter avec ma femme, nous sommes embrassés de bon cœur. Le lendemain matin, nous sommes levés de bon matin qu’on ne pouvait pas dormir, nous étant couchés sur les planches. A côté de nous, il y avait le baquet qu’on y faisait toutes les ordures dedans. Nous avons passé la journée comme nous avons pu. Le soir, il est venu un sergent nous dire : « Il faut vous tenir prêt pour demain. Il vous faut partir pour aller à Cette ». /

P8    Enfin, nous avons passé la nuit en pleurant ou en riant. Le lendemain matin à 5 heures, on entendait au devant de la prison un grand bruit par la troupe et par la cavalerie. A sept heures, sont venus nous ouvrir la porte en nous disant : « Dépêchez-vous, foutre » ! Nous sommes sortis de là, nous sommes rentrés dans une cour. Là, nous sommes été trente huit pour partir pour Cette. Là on nous a mis une corde au poignet de deux en deux. Nous sommes sortis. Quand nous sommes été dehors, dans la rue, il y avait une foule de soldats d’infanterie et une foule de hussards rouges à cheval et sans oublier les gendarmes (et le) commissaire de police. Il y avait un commissaire gros qui portait à chaque main un pistolet. Le lieutenant-colonel des hussards rouges, il a fait charger les armes au devant de nous. On nous a mis au milieu de la colonne. Il y avait de pauvres femmes qui pleuraient et qui voulaient nous suivre. On les empêchait de s’approcher de nous en disant : « Si on s’approche, faites feu »… On faisait renfermer les personnes qui étaient aux croisées pour nous voir passer. Nous sommes arrivés au Pont rouge. On nous a mis dans un salon, pour attendre le bateau pour partir. La femme d’Almairac et la sœur de Cavaillé sont venues nous voir. Mais on nous a fait parler par moyen d’un grillage de fer qui nous séparait. Là, la femme d’Almairac il m’a remis 15 francs que mon épouse lui avait donnés pour moi. Au bout d’un quart d’heure après, le bateau

P9    il a été prêt à partir. On nous a fait mettre la corde au / poignet comme d’habitude. On nous a mis en bas du bateau de poste avec 30 soldats et des gendarmes pour nous garder et encore il y avait 10 hussards à cheval tout le long du canal de peur qu’on se jette à l’eau pour se sauver. Nous arrivons à Villeneuve. Le monde voulait nous toucher la main. On ne pouvait pas. Nous sommes partis. Nous arrivons à Portiragnes. Du moment qu’on allait partir, j’ai vu la fille de ma sœur, la petite Annonette. Elle se mit à crier : « Mon oncle Je veux venir voir mon père ». J’y ai dit : « Non ma petite, va-t-en à ta tante ». Elle me répondit tout en pleurant : « Si vous voyez mon père, embrassez-le pour moi ». Ça m’a frappé le cœur et ça m’a fait pleurer. De là, nous sommes partis pour Agde. Nous sommes arrivés à Agde. On nous a fait passer dans la ville. En traversant la ville, il y avait beaucoup de personnes qui riaient de nous et d’autres qu’il pleurait de me voir passer pour aller m’embarquer à l’Afrique. Je les connais tous, celui qui pleurait et tous ceux qui riaient. Nous sommes arrivés au pont de la route de Marseillan. Nous avons embarqué dans un autre bateau de poste. Là, on nous a donné permission de boire un litre de vin en route dans le bateau. Nous sommes arrivés au pont des Onglous. J’ai rencontré la fille de Jeannote qui ramassait de l’herbe du canal. Elle se met à pleurer en me voyant entre les mains des gendarmes. Moi j’y répondis : « N’aie point peur. Nous n’avons pas tué, on nous tuera pas ». Les gendarmes sont venus nous fermer la croisée pour l’amour de ne rien voir.

P12  Quand on a vu tant de monde qui ont pleuré de nous voir embarqués, un gendarme, il est venu nous faire descendre dans l’écurie où on met les moutons ou les bœufs. Le gendarme, on le connaît, C’est un nommé Bellamant de St Thibéry. Nous sommes rentrés là dedans sans rien dire, mais ça m’a pas empêché de lui dire notre mot à Bellamant. Nous sommes partis de Cette le 10 juin 1852.
Voici le passage sur mer. Le vapeur, il est parti à une heure précise dedans le port. Quand nous sommes été une heure dans la mer, il y avait un nommé Monsieur lzoird de Saint Chinian qu’il a commencé de jeter par en haut et par en bas. Moi, de le voir jeter, j’ai fait comme lui et puis après les uns après les autres. Là, nous nous étions tous l’un sur l’autre, nous étions tous pleins de vilagne ⁵⁴. Nous étions aussi couchés tous les uns sur les autres. Le lendemain, nous étions un peu tranquilles de la mer. Vers les 10 heures du matin, nous sommes rentrés dans le Golfe du Lion. Là nous avons recommencé le même train, tous pour vomir. Nous étions tous comme déjà morts parce que la mer était très mauvaise. Quand nous avons eu passé le Golfe du Lion, la mer a été très tranquille. Nous sommes tous revenus comme quand on met l’huile à une lampe. Là, celui qui a voulu manger, il a mangé. Pour

P13  moi, je n’ai pas pu manger. Je me suis fait faire une tasse / de tilleul. Ça m’a coûté 50 centimes. J’en ai pris deux, ça m’a coûté un franc. Enfin le soir est venu, on nous a porté de bon fricot pour manger. Pour moi, je voulus essayer de manger, je n’ai pas pu et il y avait beaucoup de bon nombre qui ne pouvaient pas manger. J’ai pris une autre tasse, encore 50 centimes de plus. Le lendemain, nous sommes passés entre l’île de Mahon et entre l’île de Majorque. Là, entre ces deux îles, la mer était bien tranquille. On nous a apporté de fromage pour notre déjeuner et un quart de vin pour chacun et il y (en) avait beaucoup qui ont mangé et pour moi je n’ai rien mangé. Je suis été obligé de prendre une autre tasse et une tasse de café pour me soutenir. Ça m’a coûté, entre les deux tasses, 80 centimes. Nous sommes arrivés à midi. Pour dîner, on nous a apporté une bonne soupe de viande de bœuf. Je voulus essayer de prendre un peu de bouillon pour me remettre. De suite avoir pris ce bouillon, j’ai commencé de redoubler de vomir tout ce que j’avais pris. Je suis été obligé de prendre une autre tasse de tilleul, encore 50 centimes de plus à payer. Je vous dirai que je suis été bien tranquille quand il est venu vers le soir à 5 heures que nous avons commencé d’apercevoir la terre d’Afrique. Le capitaine nous a dit : « Mes enfants, ne vous inquiétez pas, nous serons bientôt à Alger ». Quand nous avons eu marché encore deux heures après, nous avons aperçu la ville……………………………/

P16  Le premier jour que nous sommes arrivés à 2 heures de l’après-midi, voilà qu’il est rentré quatre ou six gendarmes avec des agents de police ⁵⁵. Et puis après, il y avait les secrétaires du gouvernement général. Il y avait le capitaine Monzan et toute la boutique. On a commencé de nous appeler les uns après les autres pour nous demander si nous voulions travailler et pour nous tirer notre signalement et pour nous toiser. Le premier qui est passé c’était Abbé, de Caux. On lui a demandé s’il voulait travailler. Il lui a répondu que non, que pour de travail n’en voulait point. Enfin, sont arrivés à moi. Je suis rentré de suite. On m’a appelé par un autre nom. J’ai dit : « Prenez garde que ça n’est pas mon nom ». « Alors, comment vous appelez-vous ? » « Je m’appelle Singla Jean-Pierre ». Ils m’ont demandé : « Quelle profession faites-vous ? » « Je fais la profession de marchand de bois et charbon ». Ils m’ont demandé combien je pouvais gagner par jour. Moi j’ai dit que je gagnais 6 francs par jour. Ils m’ont demandé si j’étais marié. Je lui ai dit que oui. Ils m’ont demandé si j’avais de famille. Je lui ai dit que j’en avais un. Ils m’ont demandé si je voulais travailler. Je lui ai dit : « De quel travail ? Pour piocher la terre ? » Je lui ai dit que non pendant trois fois. Si on voulait me faire travailler qu’il me fasse partir pour France, je lui travaillerais. « Votre France, il est fini pour

P17  vous autres. On vous conduira à Cayenne ou à Lambessa ». Je lui ai dit : / « Foutez-moi au diable si vous voulez ». Alors de suite un gendarme il est venu me prendre par derrière et il m’a fait passer au dessous de la toise pour me toiser et puis, après, on me dit : « Allons, retirez-vous ». Je me suis retiré au fond. Les autres sont passés après moi. Et tous nous lui avons dit la même chose. Tout ça terminé, au bout d’un moment, on nous portait le riz pour souper. Nous avons soupé comme nous a(vons) pu. A 6 heures du soir, il est arrivé le lieutenant commandant le camp Douera. Il est venu nous voir et il nous a dit : « Eh bien, mes enfants, que dites-vous ? Vous avez refusé le travail. Mes amis, je vous prie de demander à travailler pour obtenir votre liberté, autrement vous serez dans une mauvaise position ». Nous autres, nous lui avons répondu : « Nous verrons tout ça quand nous y serons si nous avons mauvaise tête ». C’était 50 hommes qui venaient de la Bourkika qu’avaient refusé le travail absolument. On nous disait : « Vous arrivez de nouveau, eh bien verrez plus tard ce que c’est de travailler à l’Afrique ». Enfin, le lendemain matin, sont venus chercher ces hommes-là pour embarquer. Mais nous avons pas su où qu’ils allaient. Ça nous a fait bien de la peine de voir partir des pères de famille pour Cayenne ou pour Lambessa. Enfin, sont venus au bout d’un moment après pour nous dire qu’il fallait partir pour aller au camp de Douera. Nous autres, nous sommes

P18  dépêchés pour l’amour / de n’avoir pas de reproche. Voilà que la troupe arrive et les prolonge aussi pour nous prendre nos effets et en même temps de prendre les hommes malades qu’il y avait permission. Nous sommes partis de Lazaret le 15 juin à 8 heures du matin pour aller à Douera. Nous sommes partis sur la terre d’exil. Nous sommes arrivés à un village qu’on appelle Deli Ibrahim. Là, nous sommes restés une heure pour nous reposer et pour déjeuner. De là, nous sommes partis pour Douéra. Avant d’y arriver, nous avons fait une autre halte pour boire un coup. De là, nous sommes partis pour notre destination. De suite arrivés, nous avons vu un grand nombre de nos camarades qui étaient internés dans la ville. Nous voilà nous autres, on croyait que nous étions libres d’aller partout, on nous a fait rentrer dans un grand camp qui contient 4 sétérées ⁵⁶ de grandeur. Là-dedans, nous sommes été 7 cents hommes. De suite, sont venus de bonne volonté nous donner une poignée de main et pour nous prendre nos effets. De suite rentrés dans notre chambre, on nous a donné un hamac, un matelas et une couverture pour nous couvrir. Enfin, pour coucher, nous étions bien. Là nous avons resté deux jours. Le troisième jour, le lieutenant il est venu, dans la chambre où nous étions, dire : « Les nouveaux arrivés, sortez dans la cour ». Nous sommes tous sortis. Quand nous sommes été tous dans la cour, il a commencé de nous dire : « Mes enfants, je sais que

P19  les gens du département de l’Hérault, vous avez / la tête chaude. Il ne faut pas écouter les autres. Il y a un départ de 50 hommes pour aller moissonner à un village qu’on appelle Castiglione tout près de la mer. Là vous serez libres. Aussi je vous engage d’y aller ». Nous nous sommes décidés d’y aller. De six que nous sommes arrivés de notre pays, nous y sommes allés 5. Il y a eu que le grand Ferdinand qui a demandé pour aller à Bône. Le lendemain matin, nous voilà partis. Avant départ, nous avons vendu notre pain qu’on croyait d’aller à trois heures de chemin comme nous avait dit le commandant. Et puis après, on croyait de rencontrer des auberges en route. Nous sommes partis le 19 juin à 7 heures du matin et nous sommes arrivés à Saint Charles à une heure. Là, nous avons mangé et bu que nous avions faim et encore plus soif que faim. Là, nous avons resté une heure à peu près. De là, nous sommes partis pour continuer notre route. De là, nous sommes arrivés à Koléah. Là nous sommes arrêtés pour boire un coup et il a commencé d’être tard et nous étions fatigués de la route. De là nous sommes arrivés à Castiglione à 7 heures du soir. Le capitaine qui commandait la colonne, il est venu nous dire : « Mes enfants, à présent vous êtes libres d’aller partout moyennant que vous rendez pour aller travailler ». Nous autres, nous sommes été contents d’avoir la liberté

P20  d’aller partout. Nous sommes allés coucher à minuit. Ça nous semblait que nous étions dans / l’autre monde après avoir tant souffert en étant dans lés prisons de France. Le lendemain matin, je suis allé travailler pour Monsieur Michel. Je suis allé moissonner à la Charyba, 10 jours de là, je suis allé pour monsieur Reynaud 25 jours, chez Menier 11 jours, chez Vasseur 13 jours, chez Rougini 2 jours, chez Vesille 4 jours. Enfin, tout compté, je travaillais en tout 65 journées. De là, je suis allé travailler 2 jours pour la Commune. Je ne suis pas été payé. De là, il est venu un ordre pour aller travailler à la plaine Mitidja. Le 6 septembre, je suis parti pour y aller travailler. Je gagnais 2 F 50 centimes par jour. J’ai versé 1 F 50 centimes à l’ordinaire. J’ai touché 40 centimes à la main. L’on m’a retenu 60 centimes à la masse ⁵⁷. Enfin, en tout, je gagnais 8 sous par jour. Ce n’est pas grand chose. Donc, je suis parti pour aller au camp de Douera. Je suis parti le 13 septembre de Castiglione. Je suis arrivé au camp de Douera le même jour. Je me suis reposé le 14 et le 15 et j’ai commencé de travailler au camp le 16 du même mois à un franc par jour dont j’ai touché 10 centimes par jour après, à la fin du mois de décompte, et 60 centimes que l’on me retient pour la masse. Compte des journées-au camp de Douera : commencé le 16 septembre dans ce mois, j’ai travaillé 9 journées, dans le mois (d’) octo-

P21  bre 17 journées et demi, dans le mois de novembre 3 journées et puis après je suis été malade / tout ce mois-là jusqu’au mois de décembre. Le 15 de ce mois, j’ai commencé d’aller mieux. De là, il est venu un ordre de suspendre les travaux. Là j’ai resté jusqu’à la fin, au mois de janvier, sans rien faire au mois pour la fête du travail de la campagne. Là, nous étions obligés de faire la corvée du quartier tous les jours. Là, nous avions la promenade trois fois par semaine. Mais ce que nous avions de plus vilain, c’était les sous-officiers. On nous faisait comme les bergers quand ils gardent les moutons. Enfin, dans un mot, pour vous dire mieux que nous étions très mal dans ce camp à cause de notre lieutenant, le nommé Meunier de 8^e léger. Enfin, là je languissais un peu trop pour mon compte. Je vous dirais que du moment que je croyais être là-bas pour longtemps, je reçus une lettre de mon beau-frère de Cette, que c’était le 13 février. Là, je suis été bien content. Le 14 à 9 heures du matin, il est rentré Monsieur Desforge pour nous faire voir le journal que c’était « Le Moniteur » ⁵⁸. Là encore, j’ai vu mon nom dessus. Je suis été bien content quand j’ai vu ça. Le 15 du même mois, il est venu le secrétaire du gouverneur d’Alger nous dire que tous ceux qui nous étions sur « Le Moniteur », il nous fallait partir pour le 17. Tous on croyait tout ça des mensonges. Enfin, tout ça a été

P22  vrai. Nous sommes partis / le 16 du camp pour nous embarquer le 17 février. Nous sommes partis toute la pluie sur notre dos. Tout ça n’était rien. Ça nous faisait un peu de la peine pour quitter nos camarades mais enfin (nous étions) pressés plutôt de voir nos femmes et nos enfants plutôt que de rester avec nos camarades. Nous sommes mis en route pour Alger. Nous sommes arrivés plus tôt à un village qu’on appelle Deli Ibrahim pour dîner. De là, nous avons continué pour Alger. Nous y sommes arrivés. On nous a mis encore dans une prison qu’on appelle le Lazaret. Nous sommes été obligés de coucher sur la dure sans pouvoir dormir de toute la nuit. Le lendemain matin de suite à la pointe du jour, la cantinière, il est venu ouvrir la porte pour vendre du pain et des vivres pour faire la route sur mer. Voilà, quand tout ça a été tout préparé, il est venu le capitaine Nonge pour nous faire un très long discours et pour nous faire ses adieux. Au bout d’un moment après, il est venu Mas de St Thibéry qui est marié (à) Alger, pour venir me voir et puis après Bouralliou de Bessan en même temps pour venir me voir. De là, on est venu nous dire qu’il fallait partir pour aller nous embarquer. Nous autres, nous étions très bien contents d’aller voir ce navire qui nous devait porter en France. Nous voilà tous arrivés au pied de l’embarquement./

P23  Sont venus avec des chaloupes pour prendre nos effets et pour nous prendre nous autres. Nous voilà arrivés sur le navire où là nous étions contents de nous mettre en route. Là encore, on nous a laissés de huit heures jusqu’à midi. Du moment qu’il a frappé midi, voilà que le commandant…….

(Archives privées : Papiers Jean Catala à Perpignan).