Saint-Guilhem-le-Désert : des guerres de religion à l’érudition mauriste (XVI^e-XVIII^e siècles)

[265^r] Il se trouve dans ce monastere plusieurs vies ¹⁵ ou plutot plusieurs ecrits touchant la vie de son fondateur St Guilhen, qui varient en beaucoup de circonstances notables. Si l’on y prend bien garde on reconoitra que cette diversité vient, originairement, de l’inquietude qu’eurent, dans la suite des terris, les religieux de cette maison de se voir soumis a l’abbé d’Aniane ¹⁶. Son fondateur, qui avait eté a la cour amy intime de St Benoit, mit non seulement son ame entre ses mains en se faisant religieux mais il voulut bien encore y mettre celles de tous ceux qu’il avoit receu dans son monastere, avec tout ce qui en dependoit. Cela parait clairement par ces paroles de son testamento : « Ego Guillelmus, gratia Dei comes, precor ut ipse abbas de Anania benigniter atque misericorditer regat ipsam cellam Gellonis seu fratres ibi morantes et quod minus habuerint de stipendio ille, propter Deum, adjuvet et subveniet sicut decet suos benevolo animo regere ».

Cette dependence estoit jusques a donner pouvoir a l’abbé d’Aniane d’eure un successeur a l’abbé de

[265^v] Gellon apres sa mort. Mais la ferveur des premiers religieux de cette communauté ne se soutint pas fort long tems. Leurs successeurs s’ennuierent de leur dependence et, se croiant assez puissans, ils s’adresserent au St Siege pour obtenir une pleine liberté de se gouverner par eux mentes et d’elire dorsenavant leur abbé, ce qui leur fut accordé. Comme le terris de leur dependance n’avoir pas eté fort long ils firent tous leurs efforts pour en faire perdre la veue et la memoire et c’est de la que les plus anciens auteurs de ce monastere qui ont ecrit la vie du St se sont donnez la liberté de dire qu’il avoit luy meme, de son vivant, donné le premier abbé a son monastere, que cet abbé l’avoit receu revenant de la cour, a la teste de sa communauté et qu’il luy avoit donné l’habit religieux ¹⁷. C’est encore de la que, quand ils ont parlé de la mort du St et de l’elevation de ses reliques ils ont pris soin d’en avertir les religieux des monasteres voisins sans qu’il y soit fait aucune mention de ceux d’Aniane ¹⁸. Le plus ancien de tous ceux qui ont ecrit en dernier lieu est, a ce qu’on croit, l’auteur du breviaire, or dans l’office qu’il a dressé du St, ou il nous donne sa vie, il ne dit pas un seul mot de St Benoit d’Aniane qui fut le pere, maitre et le directeur de St Guilhen. Celuy qui nous a donné plus au long tout ce que le St a fait dans ses deux etats de seculier et de regulier n’en parle pas non plus. L’auteur du martyrologe qui est, peut-etre autant et plus ancien que les autres, a ce que l’on peut inférer de son caractere, ne nous dit rien de sa vie. Il ne parle que de sa mort, de l’elevation de ses reliques et de la consecration de son autel. Il faut venir jusqu’a Dom Cazymire ¹⁹ pour rencontrer un homme qui reconnoisse et

[266^r] qui advoue sincerement la venté et qui declare de bonne foy que St Guilhen soumit entierement son monastere, avec sa communauté, au sainct abbé d’Aniane, quoy qu’il declare aussy que cette dependence ne dura que jusques a ce que le souverain pontife eut prononcé en faveur des plaignans.

Mais il faut prendre garde icy que Dom Cazymire se trompe lorsqu’il fait, tout a l’entrée de la vie qu’il ecrit de Si Guilhen, et qu’il dit avoir traduit du latin en francais, son auteur contemporain du saint et tesmoin oculaire de ses actions, car il est constant que cet auteur luy soit inferieur de plusieurs siecles, puisqu’il rapporte luy-meme les hymnes que Si Thomas d’Aquin s composé pour l’office du tres saint Sacrement de l’autel. Or il est certain que St Thomas est mort en l’an mille deux cents septante quatre, c’est-a-dire quatre cents octante six ans apres le deces de Si Guilhen ²⁰.

On peut dire cependant que la vanité de ces premiers independans a porté beaucoup de prejudice a la venté, que c’a eté un nuage qui a eclypsé, pour un reins, parmi ces religieux la splendeur de l’esprit de religion qui est un esprit d’une humilité sincere ou d’une humble sincerité. Ils ont eu honte de dependre de l’abbé d’un autre monastere comme si le leur n’avoit pas eu des sujets capables de les gouverner et cete mauvaise honte leur a fait dissimuler la venté et inventer des faits qui sont dementis par le testament de saint Guilhen et par les particularités que sainct Ardon a specifié dans la vie qu’il a ecrit de son bienheureux pere et maitre saint Benoist ²¹.

Ces deux pieces ont bien un autre air de vraisemblance que les assertions de ces nouveaux auteurs et le bon sens nous conduit bien autrement a leur en croire

[266^v] qu’aux tesmoignages chancelans et negatifs de quelques interessés. Saint Benoist avoir devancé en sa conversion Saint Guilhen de plusieurs années, car il estoit deja abbé et dans une grande reputation de sagesse et de sainteté. Il etoit son amy intime. Sainct Guilhen pouvait-il s’adresser mieux qu’a un amy eclairé et sainct et pouvoit-il se procurer une communauté plus reguliere que celle qu’il recevoit des mains d’un sainct qui en avoit, deja, formé une a Aniane qui etoit la pepiniere des plus grands religieux et dont l’on en tira un grand nombre pour reformer les monasteres de la France et de l’Alemagne et n’avoit-il pas devant les yeux les exemples de Louys le Debonnaire et de l’imperatnice sa femme qui donerent a St Benoit jusques a douze monasteres ou il envoioit des abbés et des religieux qu’il droit de sa maison ? Aussy est-ce par ces deux endroits, c’est-a-dire par ces deux pieces de l’antiquité que les scavants religieux qui ont donné au public les actes des saints de l’ordre, ont principalement envisagé la vie de St Guilhen ²².

C’est une espece de merveille que Dieu ait conservé dans l’abbaie d’Aniane ces deux monuments de l’antiquité parmi les renversements que cette maison a souffertz, mais il faut advouer que ce seroit quelque chose qui iroit au dela du miracle si, aprez cette incendie generale qui consomma tout le monastere peu de terris aprez la mort de saint Guilhen et qui n’espargna pas les tiltres les plus pretieux et les mieux gardez, comme il est rapporté dans la bulle ²³ que le pape Alexandre second accorda a l’abbé Pierre pour la conservation des biens dont on avoit encor la jouyssance et si, aprez l’enlevement des papiers que les huguenotz firent bruler en pleine place l’an mille cinq centz soixante,

[267^r] comme il appert par l’enquete qui en fut faite ensuite, il estoit resté encore des ecritz des auteurs contemporains, ou voisins, du temps de saint Guilhen, car il faut considerer ce saint comme estant du septieme siecle dans lequel il a passé la plus grande partie de sa vie, etant mort au commencement du huitieme c’est-a-dire en l’an huict centz douze ²⁴.

Et quoy que les auteurs de la vie de saint Guilhen, du martyrologe et du breviaire, soient de beaucoup inférieurs en antiquité ou en autorité, aux deux anciens auteurs des instrumens nous sommes pourtant dans quelque espece de necessité de leur en croire pour tout ce qui regarde tout ce qui est arrivé touchant notre saint patron et son monastere depuis son decez. St Ardon a terminé a sa mort ce qu’il en a voulu ecrire et le ²⁵… ne peu parler que de ce qui s’estoit passé avant qu’il ne fut feu.

La premiere chose donc qui se presente a nous, aprez la mort de St Guilhen, c’est la translation de son corps qui fut faite de la chapelle de saint Michel ou il avoit eté enseveli, auprez du maitre autel, que l’on attribue communement a l’abbé Gerard qui vivoit au siecle qui suivit immediatement le decez du saint. Il n’est pas facile de scavoir pourquoy on a abandonné le jour que cette translation fut faite pour la solemniser en un autre ou, veritablement le corps saint fut remué de place, mais qui ne mente pas le nom ny d’elevation ny de translation car, a vrai dire, cette translation que l’on appelle et que l’on solemnise le sixieme de mars n’est point tant une translation qu’un recolement du corps du sainct. On le tira d’un sepulchre ou il avoit eté elevé deux centz trente deux ans auparavant, sur quatre colonnes de marbre de cinq pieds d’auteur chacune et on le mit, non pas sous la table d’un autel, mais entierement au dessous, dans un petit caveau. On peut bien juger par la que les prelatz

[267^v] qui remuerent le corps ne pretendoient pas faire ce que l’on appelle une elevation ou une translation, mais plutot un enfouissement pour ainsy parler afin de le derober a la veue et a la connaissance du monde. En effet on peut dire qu’ilz reussirent dans ce dessein car, avec le tems, on perdit si bien la memoire de tout ce qui s’estoit fait, que personne ne scavoit, ny lors de l’invasion des huguenotz, ny lors de la visite de Monsieur de La Pause, eveque de Lodeve, ny de nos jours lors de l’invention des saintes reliques, s’il y avoit aucun autre reste que l’os du bras enchassé en argent. Les religieux anciens s’imaginoient, du temps des hugenotz, que le corps saint estoit dans un cofret de bois de la longueur de deux pans et demy qu’il furent cacher pour cela dans le cimetiere de saint Barthelemy. Mais ils se trompoient. Il n’y avoit dans ce cofret que quelques petites reliques de divers saints que l’on y conserve encore et que l’on garde dans le sacraire. Monsieur de La Pause ne s’abusa pas moins, lors de sa visite ²⁶, aiant trouvé sous la table de l’autel dedié au saint une urne de marbre avec les cendres et quelques fragments du saint corps qu’il croioit faire le total des reliques.

Il faut donc dire que ce n’est pas avec assez de fondement que l’on a cessé de celebrer la premiere elevation et translation, qui avaient eté faites en bonne forme, pour en solemniser une seconde qui n’est, a proprement parler, ny elevation ny translation, car personne ne s’est jamais advisé d’appeler translation le changement que l’on fait d’un corps tiré d’un sepulchre pour le cacher en terre a dessein de le derober a la connaissance du monde. Les

[268^r] translations veritables se font, non seulement d’un lieu a un autre, mais encore d’un lieu commun et obscur en un lieu de distinction, eminent et evidant, avec intention de faire connoitre et reverer le saint dont on transfère les reliques.

Ce fut l’abbé Gerard, comme l’on infère de plusieurs circonstances qui ont beaucoup de probabilité, qui transfera nonante quatre ans apres la mort de St Guilhen, son corps de la chappelle de St Michel dans un beau sepulchre de marbre blanc, bien travaillé, qu’il luy avoit fait elever sur quatre colonnes, aussy de marbre, joignant le grand autel. Cette elevation etait une espece de canonisation alors en usage. Cet abbé, en consequence de l’autorité comme episcopale dont il jouissoit, pouvoit la faire legitimement et ce d’autant plus que Dieu manifestoit tous les jours par plusieurs miracles les mentes et la gloire de son saint confesseur. Aussi l’abbé Berenger ne fit point de difficulté, cent et septante ans apres, de faire dresser un autel au sainct, sans autre formalité et tout joignant son sepulcre, ce qu’il n’auroit pas entrepris si le sainct n’avoit été reconnu pour tel depuis cette premiere elevation.

Il y a bien de l’apparence que ce fut dans l’occasion de cette premiere translation et elevation que l’abbé Gerard reserva le bras droit du sainct pour l’exposer a l’advenir a la veneration des peuples et, dans la suite des tems, que quelqu’un le fit enchasser dans l’argent, ce qu’on infère des armoiries attachees a ce bras qui n’estoient pas en usage du tems de cet ancien abbé.

Mais, pour distinguer avec quelque ordre ce qui s’est passé à l’egard de notre St patron depuis sa mort,

[268^v] il faut accorder, comme nous avons deja dit, que ce fut l’abbé Gerard qui vivoit, comme il conste par plusieurs actes ²⁷, le siecle immediatement aprez la mort de St Guilhen qui le fit tirer, nonante quatre ans apres qu’il fut ensevely dans la chappelle de St Michel, pour le transférer proche du grand autel, ce qui revient a l’an neuf cens six. Il conste encore, par l’ancien martyrologe ²⁸, que ce fut en l’année mille octante deux, c’est-a-dire cent septante six ans apres la susdite elevation, que l’abbé Beranger fit elever au St un petit autel proche de son sepulchre, qu’Amat, archeveque de Narbonne et legat du Sainct Siege, consacra. Enfin il est evident, par la plaque en plomb trouvee dans la caisse ou furent renfermez les ossementz du St par l’eveque d’Alby et les abbés de Gellon et de Nant, que ce fut cinquante six ans apres l’erection de l’autel que lesdits ossements furent enterez en l’an mille cent trante et huict ²⁹. Depuis cette occultation des saintes reliques jusques a la decouverte qui en fut faite l’an mille six cents septante neuf il y a de compte fait cinq cents et quarante et un ans pendant lesquels il ne s’est rien passé d’extraordinaire que ce qui arriva en l’an cinq cens soixante, lors de l’invasion des huguenots, que les anciens religieux, pour oter a ces impies l’envie de demolir l’autel dedié au St, en retirerent la pierre de touche qui y servoit de table et l’enterrerent tout au prez, faisant incontinent paver l’endroit ou ils l’avoient fait mestre afin qu’il n’y parut rien, ce qu’ils firent encore des tables du grand autel et de l’autel de Notre Dame et retirerent, en meme temps, du sepulchre du St le petit coffret des reliques qu’ils firent enfouir, de nuict, dans le cemitiere de Saint Barthelemy. De sorte que ces heretiques, ne trouvant rien dans le sepulchre, en briserent la couverture et laisserent les autels entiers, les voiant sans tables, ce qui sauva l’urne cachée dans l’autel de St Guilhen et les reliques qui estoient dans le caveau et

[269^r] c’est ce que nous apprenons d’une letre conservée dans les archives, d’un ancien religieux appellé La Roque, prieur de St Martin de Londres ³⁰ ou il y a d’autres particularités, sinon qu’il ne dit rien du caveau ny des ossemens qui y etoient cachés, parce qu’il croyait, avec le reste de la communauté, que les reliques de St Guilhen etoient dans le petit coffret.

Revenons maintenant a l’eveque d’Alby et a ses assistans les abbez de St Guilhen et de Nant et recherchons d’ou pouvoit venir cet empressement de cacher les saintes reliques dans un caveau fait exprès et tout au dessous de cet autel.

On ne peut pas dire que ce fut pour en oter la connoissance aux heretiques qui se devoient elever quatre cent vingt deux ans aprez. C’eut eté une precaution un peu irreguliere. Il faloït pourtant qu’il y eut un danger imminent puisque des personnes de ce caractere se donnoient tant de mouvement. Or on ne peut point, comme je crois, s’eloigner de la vraisemblance de dire que les prelats pretendirent de cacher les saintes reliques, non point aux huguenotz qui n’estoient point alors et ne devoient venir que plusieurs siecles aprez, mais aux albigeois qui faisoient alors beaucoup de bruit et beaucoup de mal dans la province. Leur heresie entra en France sous le regne du roi Robert mais, comme ce prince estoit fort zelé pour la religion, qu’il faisoit bruler tout autant d’heretiques qu’il pouvoit attraper, ils se tinrent cachez jusqu’a ce qu’en l’an mille cent vingt et deux Pierre de Bruys parut dans le Daufiné, la Provence et le Languedoc, semant partout ses erreurs, comme rapporte Guillaume de Puylaurens, tesmoin oculaire, par l’incurie et l’ignorance des prelats et des pretres sans que personne s’y opposat, de sorte que l’heresie gata beaucoup de monde, non seulement parmy le petit peuple mais aussy parmy les grands et les ecclesiastiques.

C’est alors que Guillaume de Rochefort, eveque de Carcassonne, se declara albigeois, que plusieurs ecclesiastiques de la cathedrale de Narbonne, comme dit la Chronique de cette eglise

[269^v] se pervertirent. Mais ceux qui se signalerent le plus en impieté ce furent les pretres qui servoient l’eglise de Notre Dame du Bourg, que l’on appelle aujourd’hui de la Mourguié, en sorte que le bienheureux Dalmatius ³¹ fut constraint de les en chasser et de mestre a leur place des religieux qu’il fit venir de Sainct Victor de Marseille qui estoit alors un monastere qui reluisoit en doctrine et en pieté. L’abbaye de La Grasse eut, quelque temps aprez, le malheur de voir l’un de ses abbés, appelé Bernard Imberti, dans les derniers desordres. Une grande partie de ses religieux s’estant alez rendre aux albigeois, trente de ceux qui estoient restez ayant eté releguez par le pape Alexandre quatrieme en divers monasteres et le surplus s’etant tout defroqué. On ne voioit partout que des apostasies, tout le monde couroït aux heretiques. Les plus grosses villes les ecoutoient et les recevoient.

Ces sages prelatz qui cacherent les reliques du saint n’avoient-ils pas bien sujet de craindre, voiant une revolte si generale et les ennemis de l’eglise a leur porte et pouvoient-ils prendre un conseil plus seur que d’oter un si riche depot a la veue des heretiques qui sont tousjours violens quand ils sont devenus puissans ? Certes on peut croire qu’ils auroient, a la fin, executé ce que leurs successeurs voulurent faire, si les papes Innocent second, qui tint contre eux le concile general de Latran ³² un an apprez que les prelatz eussent caché les saintes reliques et son successeur, Innocent troisieme qui assembla le troisieme concile general, de Latran auusy ³³, ou la croisade fut arretée contre les heretiques, ne les eussent arretés et mis en etat de ne pouvoir porter leurs mains sacrileges sur les autels de Jesus Christ et de ses saints.

Parmy les refiexions que l’on a coutume de faire sur la vie de Saint Guilhen on y fait, souvent, entrer la disposition qu’il fit luy meme des batimens de son monastere. Ils subsistent encore aujourd’huiy pour la plus part, presque de la meme maniere qu’il les ordonnat. Les abbés des derniers siecles ont fait quelque

[270^r] changement au cloitre. Ils ont refait deux alées de celuy d’en bas qui sont enrichies de beaux piliers avec diverses sculptures, les autres deux retiennent leur ancienne forme tout telle que le saint fondateur leur fit donner ³⁴. Sur ce bas cloitre ils y en ont elevé un second ou l’on voit les ecussons ou armories de leurs maisons. Le dortoir qui, apparemment, fut bati a la facon ancienne, c’est-a-dire sans etre partagé en diverses cellules, est maintenant conforme a ceux que l’on batit partout. Le refectoire subsiste dans sa premiere disposition qui est assez belle pour un monastere bati sur un espace fort resserré.

L’église est en forme de croix, entre deux collateraux. Il s’y est fait du changement car les collateraux ne parois- sent presque plus. On les a fermé de muraihes pour s’en servir a d’autres usages. Dans celuy qui joint le cloitre il y avoit anciennement une espece de chappelle ou plutot un autel dedié a Saint Michel et c’est l’endroit ou Saint Guilhen fut enterré et ou son corps a resté plusieurs années jusques a ce que l’abbé Gerard le fit transferer auprez du grand autel et c’est en ce lieu que se trouve maintenant un grand degré par ou l’on monte au choeur. Dans l’autre collateral opposite il y avoit, autrefois, une semblable chappelle a celle de St Michel ou autel consacré sous le nom de Saint Martin. Mais, les anciens religieux ayant infedoé a des seculiers le terrein qui joint, au dehors, la muralhe de ce collateral ils en ont oté le jour et il est devenu si humide qu’on a eté obligé de le fermer entierement.

On voit sur les deux collateraux de l’église des galeries que l’on y a pratiqué dans les derniers tems pour y pouvoir, a certains jours, célébrer les messes, etant arrivé quelques fois par les débordements extraordinaires d’un ruisseau qui traverse le monastere que l’église s’est trouvée remplie de tant d’eaux qu’il a falu beaucoup de tems pour les laisser écouler. Il y a, dans ces galeries,

[270^v] quelques marques de quelques sortes de chappelles ou oratoires qui fondent assez l’opinion de ceux qui croient que l’on y a dit, autrefois, la sainte messe.

Le chœur est placé en haut, tout au fonds de l’église. On en a retranché une bonne partie pour donner plus de jour a la nef. Tous les autels estoient batis selon l’ancienne maniere, un peu éloignez de la muralhe, en sorte qu’on pouvoit en faire le tour. Du depuis on les a disposez selon la facon moderne. Le grand autel est dédié, depuis le commencement, au divin Sauveur. Celuy qui est dans la chappelle du coté de l’évangile fut dédié a la tres sainte Mere de notre Seigneur et celuy de la chappelle qui est du coté de l’epitre fut consacré sous le nom des saints apotres Pierre et Paul. Depuis peu l’on a changé cette disposition a l’occasion du Rosaire qu’on a creu devoir etre plus commodément auprez de la sacristie et on a laissé la chappelle du coté droit pour St Joseph ³⁵. Il y avoit aussy, anciennement, un grand grillat de fer qui traversoit le presbytere et les deux chappelles qui sont a coté, de sorte que les seculiers ny pouvoient point entrer, comme ils font maintenant partout au préjudice de la régularité. Dom Augustin Peyrani a veu ce grillat en place ³⁶.

On voit, tout au fonds de chaque collateral, un petit autel enfoncé. Celuy qui se trouve du coté de l’évangile est dédié a St Antoine et l’autre a St André. Il y avoit anciennement, au choeur, un autel sous le nom de St Michel, a la facon des choeurs élevés, tout aïnsy que nous l’avons veu autrefois a Tolose, au choeur de la Daurade. On voit, en divers endroits de l’église, des aneaux attachés aux voutes qui donnent a croire qu’ilz ont, anciennement, servi a soutenir des lampes. Pour ce qui est du vestibule de l’église que l’on appelle « Jumel » il y a cela de particulier a remarquer qu’il a servi a la reconciliation des albigeois. Outre quelques églises des plus signalées, celle de Sainct Guilhen fut choisie pour y reconcilier les heretiques qui revenoient a l’église. On leur faisoit faire penitence durant

[271^r] quelque tems aux portes des églises et ils la pratiquoient dans ce « Jumel » d’ou, apres avoir recu l’absolution, ils estaient restituez a l’assemblée des fideles et receus a la participation de leurs prieres.

Enfin l’on voit dans l’église deux tombeaux remarquables, le premier qui est a coté de l’évangile, dans le presbytere, est d’un abbé du monastere de la maison de Mostueges qui fut fait cardinal ³⁷ par le pape. Les huguenotz le briserent avec les ornementz qui l’embellissoient et dont il porte encore les marques.

Le second sepulcre est celuy que l’on croit avoir servi a renfermer les corps des religieuses princesses Aldane [sic] et Bertane, soeurs de Saint Guilhen. Il paroit bien que les huguenotz y ont laissé des marques de leur rage et il ne faut pas douter qu’ils n’ayent pas plus épargné les ossements de ces saintes vierges que ceux du cardinal de Mostuege. Ce sepulcre est de marbre blanc, bien travaillé, mais le long tems l’a beaucoup defiguré.

Il est rapporté dans la vie de Saint Guilhen qu’il fit batir a ses soeurs un petit monastere joignant l’église de Saint Barthélemy ³⁸. Le ruisseau Verdus qui passe tout aupres de cette église en ruina une grande partie en l’année mille trois cents dix par un horrible debordement qui porta tant d’eau dans l’église abbatiale qu’il y en avoit de la hauteur de treze pans ³⁹. Il est bien probable que ce fut dans cette funeste rencontre que le monastere de ces religieuses fut renversé aussy bien que leur eglise. On tient que ces religieuses se retirerent a Montpellier ou elles firent batir un nouveau monastere que l’on appella des religieuses de Saint Guilhen, proche de la porte de cette ville qui a retenu le meme nom. Il est fait mention dans l’ancien martyrologe de la mort de quelques religieuses de cette maison qu’on appelle recluses ⁴⁰.

[271^v] Disons maintenant que si la religion est obligée a St Guilhen de luy avoir donné une maison si belle et si riche qu’elle possedoit des priorez dans la plus part des diocezes des environs, il faut advouer qu’elle est aussy obligée a la Congrégation d’avoir tiré cette meme maison d’un etat si miserable qu’elle s’en aloit tomber en ruines. La Reforme, en y entrant, trouva l’église toute découverte. La voute s’estoit deja entrouverte et seroit bien bien tot tombée par le moien des pluyes si on n’y eut d’abord pourveu. Il y pluvoit comme a la rue, on la laissoit ouverte jour et nuit, elle servoit de passage pour aler de la place au four et du four a la place et, du meme que l’on souffroit que le betail y passe, le réfectoire servoit de jeu de paume a la junesse. Il n’y restoit plus rien que les muralles, sans voute et sans couvert. Le dortoir n’estoit qu’un mechant galatas abandonné. On ne voioit ez endroits ou sont maintenant la sacristie, la salle et l’entrée du monastere que quelques membres obscurs et si bas qu’ils ressembloient a des prisons. Une partie des anciens religieux s’estoient renfermés dans des chetives maisons qui sont a l’entour de la basse-cour, les autres, ne trouvant point ou se loger, demeuroient dans le village. Le couvent avoit commencé a se dissiper. Les gentilhomes de la montagne s’en emparoient tous les jours et se rendoient maitres des benefices les plus considérables. Le prioré de St Martin de Londres se trouvait deja entre les mains d’un batard de l’un des plus puissans ⁴¹.

Don Cazimire ⁴² qui, lors de l’introduction, estoit prieur d’Aniane fut emploié par les supérieurs pour avoir soin de pourvoir aux besoins les plus pressans d’une maison si miserable. Il fit d’abord recouvrir toute l’église et vouter le refectoire et fit en sorte qu’on ne passa plus par l’eglise et que l’on tint le monastere fermé, tant le jour que la nuit. Le zele que ce bon religieux a tousjours eu depuis pour le bien de ce monastere a eté incomparable. Il a travaillé une partie de sa vie a regler ses archives. Ses ecritures en font encore

[272^r] foy, mais n’estant pas satisfait de tout cela et voulant donner un dernier temoignage de la devotion qu’il portoit au St fondateur de ce monastere, ayant rencontré dans les archives un office du Sainct dans un ancien breviaire, il entreprit de le dresser selon notre forme. Pour cet effet il assigna pour les lecons du premier nocturne celles de l’escriture sainte que l’on emploie ez solemnitez des confeseurs, au lieu de la vie du St que l’ancien breviaire y emploïoït et, parce que ce breviaire ne faisoit partout les lecons qu’en deux ou trois lignes, il les regla a une juste longueur. Il retint les antiennes, les repons et les hymnes; en un mot il reforma cet office sur la forme de ceux que nous avons dans notre breviaire. Cela etant fait, du consentement du superieur, on quitta l’office commun dont on se servoit depuis un tems immemorial et on commenca de se servir du nouveau. Mais, parce que l’on a reconnu par experiance que les antiennes, respons et hymnes anciens n’estoient pas convenables, la plus part, a la dignité du sujet, qu’au lieu d’inspirer de la devotion ils excitent de l’indignation, on s’est resolu de reprendre l’office commun ou d’en dresser un nouveau qui ait plus de rapport a la majesté de la matiere.