Présence et fonction de l’idéologie religieuse dans « l’École des femmes »

Le rire royal semble donc insuffisant pour entraîner l’approbation générale, et le succès parait devoir beaucoup au scandale. C’est bien ce que la suite confirme : la pièce contestée suscite en effet une longue polémique d’un an. Des stances de Boileau à la Guerre comique de Phérotée de La Croix, c’est plus d’une dizaine de textes – pièces de théâtre pour l’essentiel – qui constituent le corpus de ce qu’on appelle la querelle de l’École des femmes.

Une telle constance dans l’hostilité étonne et fait problème. De cette hostilité, les multiples critiques adressées à l’École des femmes nous fournissent sans doute moins des raisons que des manifestations. Georges Mongrédien n’a pas tout à fait tort d’écrire que dans toutes ces critiques ressassées, l’essentiel « est insignifiant, inexistant ou simplement calomnieux ». L’insignifiance, pourtant, n’exclut pas la signification. Si la répétition de certains reproches relève de l’animosité ou du plagiat pur et simple, d’autres récurrences comme celles qui touchent aux problèmes religieux – pourraient n’être pas innocentes. Mais la mise au jour du sens ne peut se faire au seul vu du discours polémique : elle passe nécessairement par un retour attentif au texte de Molière. […]