Notes brèves Informations 1976-1 Au Sommaire des Revues

Puis vient la série des contrôleurs municipaux, les « Canayssiers » qui devaient vérifier les mesures (la cana est une mesure de bois de 2 m³) les « visitadors de pes » (vérificateurs de poids), les « visitadors del masel » (contrôleurs de la boucherie).

En ce temps-là, la ville comprend 342 chefs de famille (Cap d’ostal), ce qui représente approximativement 1900 habitants. On y trouve des « mazels » (boucheries), des « peychonarias » (poissonneries), une école, une horlogerie, un couvent de religieux augustins ; (il existe encore de nos jours une Rue des Augustins) et une inévitable maison de prostitution. Ces maisons constituaient dans presque toutes les villes, petites ou grandes, une institution presque obligatoire, à plus forte raison dans une ville de foires où l’on venait pour vendre mais aussi pour bien manger et se distraire.

Les remparts ont cinq portes, celle de Savignac, celle de l’Olm (orme et non eau comme on a traduit par la suite), celle de Malirat, celle de Saint Thomas, flanquée de deux tours, celle de la Miradona. Presque tous ces noms subsistent de nos jours.

Dans les comptes de 1436-37 nous avons la confirmation de l’état de la région à ce moment-là. Les Grandes Compagnies font des ravages et on retrouve ici la présence du célèbre chef de bande Rodrigue de Villandrando qui était connu depuis l’Auvergne jusqu’à la Méditerranée.

Les consuls montagnacois ont beaucoup d’activités, il y a à organiser non seulement la « Festa del jouven » ou les réceptions offertes aux jeunes gens de Pézenas dont nous avons déjà parlé, mais encore il y avait les foires, Les Comptes nous permettent de préciser ce qu’évoque Ph. Wolff dans « l’Histoire du Languedoc » (Privat Ed.) pp. 247-248. Comme celles de Pézenas, les foires de Montagnac sont antérieures à celles de Beaucaire (créée en 1464 seulement), elles « dominent le commerce languedocien. Bien placées sur un passage de l’Hérault que les marchands empruntaient volontiers pour frauder la leude royale de Saint-Thibéry… les commerçants languedociens affluaient à ces rendez-vous si bien situés, y apportant entre autres les lainages tissés dans le pays, de Saint-Félix-de-Lauragais, Fanjeaux, et Villepinte à Gignac et Clermont-l’Hérault, que les facteurs italiens venaient y prendre à pleins ballots, pour les revendre en Italie ou même, après quelques opérations d’apprêt supplémentaires, jusque dans le Levant. De nombreuses opérations de crédit se concluaient d’une foire à l’autre… » (Wolff). Selon le même auteur ces foires auraient duré jusqu’en 18^e siècle même si elles ont un peu perdu de leur importance par la suite. Montagnac était doté de quatre foires : celle de Saint-Hilaire (14 Janvier), celle de la Mi-Carême, celle de la Pentecôte et celle de la Décollation de Saint-Jean-Baptiste (29 Août). La foire de la Saint-Hilaire, la plus importante, avait été octroyée par Philippe le Bel par lettres patentes, en 1295. Auparavant d’ailleurs, Montagnac avait bénéficié d’une charte (Arch. de l’Hérault, liasse I, N° 9, ancien classement). Cette charte octroyée par Thédise, évêque d’Agde de 1215 à 1233, fixe le jour de marché de la localité, le Vendredi comme aujourd’hui encore.

Les deux premières foires étaient très importantes, aussi leur succès constituait la préoccupation majeure des consuls.

Parfois ils étaient obligés de lever des troupes pour protéger les marchandises contre la « marca » (main-mise) des créanciers.

En 1434-35 nous voyons les délégués des consuls aller annoncer la foire de Montagnac dans toute la région à Tarascon (Tarasco), à Avignon (Avinho), à Pont-Saint-Esprit (Sant Esperit), à Montpellier (Montpeylia), à Vauvert (Valvert), à Beaucaire (Bel Caire : beau coin), Chateauneuf du Pape (Castelnau del Papa), à Bagnols (Banhols), à Uzès (Huzès), à Sommières (Someyre) et même à Perpignan puisqu’on a trouvé dans les archives de cette ville un texte en occitan qui annonçait la foire de Montagnac.

Comment peut-on avoir tant de détails dans des textes aussi secs que des comptes de trésoriers ? Tout simplement les moindres dépenses sont notées et les commis voyageurs de la foire notent tous les frais occasionnés par leur déplacements : frais de repas, frais de coucher, mais aussi traversée en bac d’une rivière ou d’un fleuve, avec le lieu où ils ont effectué la dépense.

Dans les Comptes de 1424, on voit les consuls défendre leur foire auprès des consuls de Montpellier « que avian mes un novel vertigal o empost novel en la vila de Montpeylia sus tota carga de marchandisa que vengues ho anes ho tornes a la fieyra de Montanhac ho de Perenas » (qui avaient mis une nouvelle taxe ou impôt nouveau de la ville de Montpellier sur toutes marchandises qui vont, viennent et retournent à la foire de Montagnac ou de Pézenas). Des pourparlers s’engagent pour que les consuls montpelliérains suppriment cette taxe, ils finissent par l’abolir mais on ne dit pas quels arguments les ont convaincus. Cette taxe aurait certainement empêché la venue d’une partie des commerçants arrivant de l’est de notre région.

En 1339-40 apparaissent les lettres de « segurtat » (de sécurité) qu’une ville publiait, ce qui comportait l’obligation d’assumer la responsabilité des risques que couraient les marchandises amenées à la foire. En 1442-43 les consuls demandent des assurances au roi mais il leur est répondu « que lo rey non fana neguna amenda quar sy el avia emendar tot lo dampnage… el auria pro a far… ». (que le roi ne donnerait aucune caution car s’il devait rembourser tous les dommages… il aurait beaucoup à faire).

Dans ces Comptes sont aussi notés le nom, la quantité, la qualité, la provenance des marchandises vendues à la foire. On découvre ainsi qu’un village aujourd’hui essentiellement viticole vendait alors jusqu’à 4 000 têtes de bétail (surtout porcin et ovin). Nous savons aussi ce que coûte la foire aux consuls montagnacois.

A l’occasion de la foire on faisait des quêtes au profit « dels malautes de Sanh Lazer » (malades du Lazaret : lépreux). On nommait des croquemorts pour enterrer ceux qui mouraient pendant la foire toutes les nuits des guetteurs veillaient aux remparts de la ville et tous les jours des prêtres prêchaient. Il y aurait encore bien d’autres détails intéressant à divers points de vue, nous terminerons par une petite anecdote très significative.

Dans les comptes de 1457-59 on voit les « bohémistas » (bohémiens) qui apparaissent et on s’empresse de les éloigner de la ville en leur offrant quelques cadeaux.

On ne peut terminer l’étude de ces textes sans donner un aperçu de la langue dans lesquelles ils ont été écrits.

Les comptes nous révèlent une langue d’oc très particulière bien différente de celle de la région… Il est d’ailleurs dommage qu’on ne possède pas des textes semblables pour Pézenas car il existait peut-être un sous-dialecte occitan dans le secteur Pézenas-Montagnac.

Quelles sont les particularités de cette langue ?