L’iconographie de saint Guillaume de Gellone à la chapelle de Santa Maria di Casaluce

Raimond de Baux, comte de Soleto dans le royaume de Naples, a dû vénérer son ancêtre légendaire, saint Guillaume de Gellone, car il fit peindre sur les murs de la chapelle de son château de Casaluce près d’Aversa un cycle de fresques où des actes du saint étaient mis en vedette. Ces fresques furent achevées par le peintre florentin Niccolò di Tommaso entre 1367 et 1372. Déposées en 1972, elles se trouvent actuellement dans la Chapelle Palatine du Castel Nuovo à Naples, mais leur état fragmentaire et lacunaire rend leur interprétation difficile.

Dans l’ouvrage qu’il a édité sur le Castel Nuovo, Pierluigi Leone de Castris parle des fresques guillaumiennes dans le chapitre qu’il consacre à toutes les fresques de Santa Maria di Casaluce, mais il estime que le personnage qui fait l’objet de cette biographie picturale pourrait être saint Guillaume de Gellone, Guillaume d’Orange, saint Guillaume de Maleval ou saint Guillaume, duc d’Aquitaine et fondateur de l’ordre des guillelmites. Malgré une certaine confusion, que j’expliquerai plus loin, il s’agit bien de saint Guillaume de Gellone, qui devint Guillaume d’Orange dans les chansons de geste françaises, car l’on voit sur le pourpoint de Guillaume le cor de chasse héraldique de la branche d’Orange de la famille de Baux (fig. 79, 81). Le cor de chasse, appellé le cornet à Orange, fait allusion au nez aquilin ou raccourci de Guillaume al corb nes ou al cort nes, et ces armoiries furent adoptées en 1184 au plus tard par un trisaïeul du comte Raimond, Guillaume de Baux, prince d’Orange de 1182 à 1218, qui descendait du premier prince d’Orange, le Guillaume épique, à en croire la tradition locale. D’après les armoiries sur le tombeau de ce comte dans la chapelle des Baux à l’église Santa Chiara de Naples, il portait un écu écartelé aux 1 et 4 de l’étoile à seize rais des Baux et aux 2 et 3 du cor de chasse d’Orange. […]