L’Hérault vu par Raoul Guiraud… Un naturaliste biterrois (Cerbère, 1888 – Béziers, 1976)

Rien ne prédestinait Raoul Guiraud, issu d’un milieu rural, à une telle carrière artistique. D’origine héraultaise, il avait choisi la ville de Béziers pour pratiquer son art sous l’influence des couleurs méridionales. Peintre naturaliste, Guiraud fait partie des artistes atypiques de la modernité par sa technique, son tempérament, sa forte personnalité. Sa réussite et son enrichissement personnel lui valent d’être reconnu, aimé et admiré de tous. Il n’est pas mondain, mais plutôt timide et discret, généreux et bohème, certains le qualifient même de « pittoresque ». A son époque, son nom est connu de Paris jusqu’en province, et les biterrois voient en lui, plus qu’un peintre, un homme talentueux et qui aime profondément son art. Son œuvre a embrassé tous types de commandes, de supports ou de thématiques. Ce maître incontesté de la peinture languedocienne, très engagé politiquement, a eu aussi des amitiés et des relations souvent prestigieuses.

Guiraud a donc marqué profondément l’Hérault et plus particulièrement la ville de Béziers qui lui a rendu hommage, de mars à juin 2008, au musée des beaux-arts, par une exposition rétrospective, « Raoul Guiraud, Un luministe biterrois ». Cet article va permettre de mieux découvrir son travail dans notre région, mais auparavant, une première partie retracera sa vie, très riche, et le parcours exceptionnel de ce peintre-décorateur héraultais.