La Résistance en Cœur d’Hérault

Cette multiplication des groupes de résistants rend le tableau complexe à décrire. En Cœur d’Hérault, le principal maquis affilié à l’Armée secrète (en lien avec Londres et DE GAULLE) est le groupe constitué par le capitaine Paul DEMARNE fin 1943. Ce groupe rejoint ensuite le maquis Bir-Hakeim, qui est une constellation régionale de groupes. À partir de février 1944, les « biraquins », comme on les surnomme, adhèrent aux Forces françaises de l’intérieur (FFI). À côté, il existe une nébuleuse de groupes, plus ou moins importants, désireux de rester indépendants vis-à-vis de Londres. Ils se multiplient durant l’année 1944. Ces différents groupes ont des contacts et peuvent mener occasionnellement des actions communes. Autour de Clermont-l’Hérault, gravitent notamment des Francs-Tireurs-Partisans communistes, le Corps franc Léon, formé par une forte personnalité d’origine juive polonaise, Heinrich GLAZER, qui a établi son camp à Val Ombreuse (entre Nébian et Lieuran-Cabrières), ainsi qu’un maquis Francs-Tireurs-Partisans de républicains espagnols, émanant du 8^e groupe de travailleurs étrangers basé rue de la Frégère. Signalons également une brigade de guérilleros formée en juillet 1944 entre Cabrières et Neffiès et qui commettra quelques coups de mains ².

Faire l’histoire de la Résistance n’est pas chose facile. Le propre d’un réseau clandestin est la discrétion. Les résistants n’ont donc laissé que peu de traces écrites du temps de la guerre, et il faut souvent se contenter des archives de l’ennemi (police, services de renseignements de Vichy, voire archives allemandes), donnant une vision extérieure, hostile et déformée du mouvement, à manipuler avec les précautions d’usage. Les archives de la Résistance se sont constituées, en quelque sorte, après la Libération en août 1944, sur fond d’épuration. Dès la fin de l’été 1944, les comités de Libération, les instances provisoires mises en place, établissent des attestations certifiant l’engagement dans la Résistance. Cette démarche a été prolongée au sein de l’Office national des anciens combattants par l’attribution de Cartes de combattants volontaires de la Résistance, attestant un engagement antérieur au 6 juin 1944. Il consiste à prouver sa qualité de résistant au moyen de témoignages dignes de foi. Ces témoignages écrits, formalisés, sont complétés par des témoignages oraux d’acteurs directs ou indirects des événements, une parole souvent plus libre, mais, comme toute source orale, suspecte de subjectivité ou de partialité. Cette documentation doit donc être croisée plusieurs fois avant d’être tenue pour exacte. À cela s’ajoute le paramètre temporel : plus on s’éloigne dans le temps, plus la mémoire se sédimente et les témoignages se font moins précis. Cependant, il est important de collecter, tant qu’il est encore temps, cette mémoire de la Deuxième Guerre mondiale auprès des derniers témoins vivants.

Pour nous autres, historiens qui recherchons à établir des faits, le travail est compliqué par la passion que suscite toujours cette période de l’histoire de France, même 80 ans après. Au conflit armé, a succédé après 1944 un conflit mémoriel. Les mémoires de guerre sont des guerres de mémoire, et cela à plusieurs niveaux. D’abord, il existe des conflits internes aux maquis. Le plus notable sont les dissensions au sein de Bir-Hakeim à la suite de la mort de DEMARNE. La nomination de François ROUAN à la tête du maquis en août 1944 n’a pas fait l’unanimité dans les rangs. Lui et sa brigade Montaigne n’étaient pas issus du noyau clermontais. Contesté, il se retrouve à la Libération ostracisé par les anciens du maquis et son parcours dénigré. Plus violentes encore sont les rivalités entre les maquis, spécialement entre Bir-Hakeim et le Corps franc Léon qui explosent après la mort de DEMARNE. GLAZER a même été soupçonné d’être impliqué dans sa tragique disparition. Par la suite, c’est un déchainement de haine à son égard, nourrie par sa réputation sulfureuse. Ce conflit se cristallise dans la mémoire de la libération de Montpellier. GLAZER et ses hommes entrent dans Montpellier dès le 21 août et rejoignent les résistants locaux pour prendre le contrôle de la ville après le départ des Allemands, tandis que les hommes de Bir-Hakeim n’arrivent que le 25 par l’avenue de Lodève. C’est cette dernière date que l’on retient généralement, matérialisée par le monument situé au carrefour de l’avenue de Lodève et du boulevard Benjamin-Milhaud, et par le square Bir-Hakeim au pied du château d’eau au départ des Arceaux. En réalité, si le Corps franc Léon est bien le premier maquis à être entré dans Montpellier, les hommes de Bir-Hakeim sont les premières troupes F.F.I., comme l’indique justement la stèle. Attention donc à ne pas extrapoler. Enfin, et plus étonnant encore, il y a des conflits entre civils et résistants. Il faut évoquer, même si cela peut paraître polémique, l’esprit de défiance à l’encontre des anciens maquisards qui subsiste chez certains clermontais. Par exemple, Blaise GALLEGO s’est ému de ces récits contradictoires propagés dans la population, salissant la mémoire de son frère, et il s’en est fait l’écho pour les dénoncer ³. Dans ces cas, souvent, les sources manquent pour démêler le vrai du faux. Pour l’historien qui navigue en eaux troubles, ce sont de multiples écueils à éviter.

Le chantier de l’histoire de la Résistance a été ouvert très tôt par l’ouvrage de René MARUÉJOL et d’Aimé VIELZEUF sur le maquis Bir-Hakeim, publié en 1947 ⁴. Des travaux universitaires sur la Résistance dans l’Hérault ont suivi régulièrement jusqu’à aujourd’hui : les thèses et monographies de Gérard BOULADOU ⁵, de Jacques-Augustin BAILLY ⁶, d’Hélène CHAUBIN ⁷ et d’Alain ALQUIER ⁸ qui donnent un cadre solide pour aborder le sujet et la période de la Deuxième Guerre mondiale dans notre région. À côté de ces ouvrages d’historiens, des témoignages et documents ont été publiés par le Centre Régional d’Histoire de la Résistance et de la Déportation de Castelnau-le-Lez ⁹ et tout récemment par les Archives départementales de l’Hérault ¹⁰. Dans ce panorama, il faut accorder une place particulière à la contribution de Jean-Claude RICHARD, directeur de recherche au C.N.R.S., aux études sur la Résistance dans le département de l’Hérault depuis la fin des années1980, en tant qu’auteur et éditeur. Il est d’abord à l’initiative de la publication et l’éditeur scientifique des deux ouvrages de Gérard BOULADOU qui ont renouvelé la recherche sur ce thème (fig. 2). Il a écrit plusieurs dizaines d’articles et de notes publiées dans Études sur l’Hérault, puis Études Héraultaises, Arts et Traditions rurales, ainsi que dans le Bulletin du G.R.E.C. ¹¹. Il collabore également avec l’Association Maitron Languedoc-Roussillon à la revue Le Midi Rouge qui a publié de nombreuses biographies de résistants, reprises dans ce volume. Il a inspiré et inspire encore une dynamique éditoriale dont est issue ce numéro du Bulletin du G.R.E.C.