In memoriam Christian Pioch (1954-2025)

Né à Argelliers (Hérault) le 12.01.54, Christian Pioch est décédé le 18.06.25 à Montpellier.

Profondément inscrit dans une lignée familiale enracinée dans ce département, il en a exploré les péripéties au cours du temps long de la succession des générations. Tout à la fois historien et généalogiste, il a édité, avec son père, une étude sur l’histoire de la paysannerie gellonaise et des monts de St-Guilhem, soit près de 900 pages, Les Lavagnes, en deux volumes, primée à Paris par le prix de la Famille en 2004.

Ce rapport symbolique à la terre, complété par l’exploration du monde souterrain, s’est développé au cours de sa jeunesse, puis au sein de l’association spéléologique CLPA, à laquelle il adhère en 1972. En 1974, profondément engagé dans ce milieu, il découvre et élargit deux des trois passages clés qui contribuent à la découverte de la grotte-exsurgence du Garrel à Saint-Jean-de-Buèges (34), une des cavités les plus importantes de France… (https://grottomap.org/entrance/nGbcifAn/garrel).

Il s’installe à Carcassonne au début des années 80 et pratique l’alpinisme et la randonnée, principalement dans les Pyrénées. Il est alors cadre de la fonction publique d’État (1981-1989), puis de la fonction publique territoriale (1990-2017).

Il est l’auteur d’un roman historique sur les templiers du Larzac (1996), puis d’un grand nombre d’autres ouvrages, tous historiques, relatifs à différents sujets, et d’un très grand nombre d’articles de presse, également historiques, soit en tant que collaborateur de L’Indépendant en 1988-1990, soit publiés depuis le début 2000 par les Cahiers d’ATR, la revue Études héraultaises, la revue du Cercle généalogique de Languedoc, ou la revue Spelunca.

Président de l’association patrimoniale et culturelle Arts et Traditions rurales (ATR) en 2021, il a publié :

• Une cave à fromages caussenarde, la grotte de Combe Roujal ou grotte Vitalis (La-Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, Hérault). Histoire économique et sociale d’une cave d’affinage de fromages de type Roquefort du Lodévois, en Larzac méridional, ATR, 2020, 132 pages.
• L’église St-Martin de Castries et les fermes châteaux de St-Martin et Ferrussac (La-Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, Hérault), ATR, 2020, 112 pages.
• Histoire de la spéléologie héraultaise. Les explorateurs du monde souterrain avant l’époque Martel, en 1760-1890, ATR, 2021, 140 pages.
• La Clamouse, histoire de la source, des moulins, des explorations et de l’aménagement de la grotte de la Clamouse, ATR, 2021, 208 pages.

Ses derniers travaux relatifs à la spéléologie ont été consacrés en décembre 2021 à la grotte dite de l’abbé Pialat, à St-Bauzille-de-Putois. Il a publié, dans le n° 164 de la revue Spelunca, un article relatif à l’histoire ancienne et à la toponymie des cavités souterraines de la commune de St-Guilhem-le-Désert.

Les membres de l’association Études sur l’Hérault ont apprécié sa participation aux réunions de travail et sa collaboration à plusieurs numéros de la revue Études Héraultaises, en particulier sa contribution au numéro spécial des 80 ans de la Libération de Montpellier (2024).