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Description

Hélène DÉBAX : La féodalité languedocienne, XIe-XIIe siècles.
Serments, hommages et fiefs dans le Languedoc des Trencavel

Si je voulais faire vite je me contenterais de renvoyer le lecteur hésitant à l’admirable préface de Pierre Bonnassie : admirable préface d’un ouvrage non moins remarquable et désormais incontournable pour qui a besoin de découvrir la féodalité méridionale, d’en gommer les contre-sens longtemps entretenus et de soulever un large pan du voile qui la masquait.

S’appuyant, parmi d’autres, sur des sources laïques extrêmement riches, les unes inédites – comme le fastueux Cartulaire des Trencavel, le plus ancien d’Europe – les autres jamais exploitées dans ce sens – telle une série de documents parmi lesquels émergent le Cartulaire des Guilhem de Montpellier et le liber Feudorum des comtes de Barcelone – Hélène Débax bouleverse toutes nos connaissances (ou notre non-connaissance) de la féodalité en Languedoc. L’ouvrage qu’elle nous offre se subdivise en six chapitres qui s’articulent entre eux avec une rigueur exemplaire

Dans le premier (p. 23 à 98), elle présente le cadre politique dans lequel se situe son étude ; or ce n’est pas à un simple état de la question, à une contemplation d’un décor maintes fois “ressassé” qu’elle nous convie, mais à une véritable relecture de l’histoire politique du Languedoc aux XIe et XIIe siècles. Afin de découvrir les liens qui unissaient les hommes durant cette période et de voir comment ces liens se tissaient ou se rompaient, il fallait préalablement, grâce à un travail patient et difficile sur les sources laïques qui seules le permettaient vraiment, découvrir chaque famille et en son sein chaque personnage afin de les remettre à leur place aussi bien dans le temps que dans l’espace. Ce n’était qu’à ce prix qu’il était possible de percevoir des hiérarchies de pouvoirs, des réseaux de relations. Ainsi considérée, l’histoire de la région s’articule autour de deux dates charnières : celle du milieu du XIe siècle d’abord ; les cent années qui la précèdent sont fort confuses, difficilement accessibles à l’historien et cependant capitales dans la mesure où elles voient s’effacer les grandes principautés post-carolingiennes au bénéfice des comtés et des vicomtés féodaux. C’est à ce moment-là que tout se noue et que l’on commence à voir émerger une féodalité languedocienne : les comtes de Toulouse-Rouergue et ceux de Carcassonne d’une part, les vicomtes et tout particulièrement les Trencavel d’autre part. Or entre 1050 et 1060, le Languedoc semble avoir traversé une grave crise politique : un état de guerre permanent et déjà ancien a conduit à des déchirements internes au sein des diverses dominations, à l’effacement des dynasties comtales, à la montée en puissance des Trencavel et, profitant des événements, à l’arrivée des comtes de Barcelone dans le paysage languedocien lors de leur mainmise sur les comtés du Carcassès et du Razès (vers 1070). Ces changements dans les dominations territoriales et dans les rapports entre les hommes ne mirent pas fin pour autant aux conflits, bien au contraire ; c’est si vrai que l’époque recouvrant le long XIIe siècle a pu être qualifiée de  » guerre de cent ans méridionale « , phénomène trop souvent minimisé par l’historiographie et qu’Hélène Débax a vigoureusement mis en relief. C’est d’ailleurs durant cette période – qui s’articule autour de la seconde charnière, celle de 1142 – que les Trencavel ont achevé leur montée en puissance avant de s’effondrer lors des débuts de la Croisade (1209). La date de 1142 marque en effet un grand tournant dans le jeu de bascule des vicomtes entre la maison de Toulouse et celle de Barcelone, dans ce que l’auteur appelle  » les sinuosités des alliances des Trencavel «  : ceux-ci se tournèrent alors beaucoup plus nettement vers Barcelone et les palinodies de Roger II au début de son règne n’ont que peu contrarié cette alliance qui se révéla être très bénéfique pour eux. […]

Informations complémentaires

Année de publication

2003

Nombre de pages

4

Auteur(s)

Jean-Claude HELAS

Disponibilité

Produit téléchargeable au format pdf