21 août 1944 : la fusillade de la place de la Comédie : Histoire et Mémoire

Alors que nous avons commémoré, en 2014, le soixante-dixième anniversaire de la libération du département de l’Hérault, cet article met en lumière un passage oublié de l’histoire de la libération de son chef-lieu, Montpellier. Le 21 août 1944, alors que les soldats allemands ont évacué la ville, certains habitants, excités à l’idée de retrouver la liberté, vont assouvir leur soif de vengeance.

Une milicienne est prise à partie par la foule. Injuriée, frappée, déshabillée, tondue, elle est conduite, sous les huées, au commissariat de la place de la Comédie. La colère aveugle les lyncheurs qui négligent la présence d’une unité allemande en retraite, stationnant provisoirement sur l’Esplanade. Les militaires assistent à la scène et croient que la colère de la foule est dirigée contre eux. Aussitôt, ils ouvrent le feu. Le bilan est de deux morts et de trois blessés. […]

While the 70th anniversary of the liberation of the department of Hérault was commemorated in 2014, this article highlights a forgotten passage of the history of the liberation of its capital, Montpellier. On August 21, 1944, a group of inhabitants who were thrilled by their newly regained freedom, decided to quench their thirst for revenge once the German troops had been evacuated.

A random militiawoman got therefore taunted, insulted and beaten up by the mob. She then got stripped naked, shaven, and dragged through the booing crowd to Montpellier police station, place de la Comédie. The lynch mob’s blind rage prevented them from noticing the presence of a retreating German unit that had provisionally being stationed along the Esplanade. The soldiers were therefore close enough to watch the scene, and this gave them the impression that they were the actual targets of the crowd’s wrath. They immediately opened fire, shot two people dead and wounded another three.