En feuilletant le livre de François DOUMENGE, « Un type méditerranéen de colonisation côtière – PALAVAS« , mon attention fut retenue par une carte de 1773 ; ou plutôt par un mot sur cette carte, mot inconnu de mon vocabulaire : maniguière.

Continuant ma lecture, j’apprenais qu’il s’agissait d’une pêche « capitaliste » – le genre de pêche le plus important et le plus inattendu de notre région, au Moyen Âge.

Voulant toujours en savoir davantage, je consultais dans ma bibliothèque « l’Histoire de Palavas-les-Flots et des Palavasiens » de Christian JEANJEAN, le maire actuel de cette charmante ville. Lui aussi consacrait un chapitre à cette technique de pêche ancienne.

Un peu déçue de n’avoir pas trouvé de définition, dans un dictionnaire contemporain, je poursuivais mes investigations aux Archives Départementales et à la Bibliothèque Municipale.

Mes découvertes, en la matière, allaient dépasser mes espérances. À telle enseigne, qu’un an plus tard j’avais toujours le nez penché sur de vieux dossiers.

Les documents concernant cette « pescherie » sont si nombreux que j’ai abandonné l’idée de vous les présenter chronologiquement. Je vais donc passer allègrement du Moyen Âge au XIX^ème siècle, pour les besoins de mon exposé.