Présentation de la publication
Revue Etudes Héraultaises 1984-1-2
Villeneuvette, une manufacture en Bas-Languedoc
Revue originale aimablement fournie par J.-C. Richard
AU SOMMAIRE
Claude ALBERGE,
Villeneuvette, une manufacture en Bas-Languedoc
1 – La Porte monumentale
A trois kilomètres au sud-ouest de Clermont-l’Hérault, sur la route de Bédarieux, dans le frais vallon de la Dourbie, une allée de platanes plus que centenaires conduit à la porte monumentale de Villeneuvette. Sur le fronton on peut lire : « Honneur au Travail », sur le linteau : « Manufacture ». [...]
°°°
Jean-Paul LAURENT,
Vous voyez ici le mieux conservé de ces centres manufacturiers qui étaient nombreux en Languedoc aux XVIIe et XVIIIe siècles. De toutes les manufactures de drap qui ont reçu un privilège royal, c’est la seule à être restée en activité près de 280 années, la seule aussi dont l’ensemble subsiste, point trop défiguré par les ans.
Dès le XIVe siècle, Clermont de Lodève et sa région pratiquaient l’industrie du drap. Vers 1660, un certain nombre de petites entreprises y fabriquaient encore du drap de pays. Le fils d’un drapier de Clermont, Pierre Baille, eut l’idée, en 1673, d’établir l’industrie paternelle dans un site où il pourrait agrandir ses locaux suivant les besoins, ce qui n’était pas facile dans l’enchevêtrement de la petite ville. Il jeta ses vues sur un terroir appelé alors Dourbie ou la plaine de Dourbie, baigné par les eaux vives d’une rivière portant ce nom. A quelques centaines de mètres du lieu où nous sommes se trouvait un moulin à foulons que Baille acheta le 27 juin 1673 à un de ses coreligionnaires protestants. Puis il fit l’acquisition, successivement, d’un autre moulin et de deux métairies sises en la plaine de Dourbie. Le tout constitua un domaine d’un seul tenant. [...]
°°°
Jean SAGNES,
Villeneuvette, un cas particulier dans l’histoire économique et sociale de l’Hérault
Dans l’histoire de l’industrie textile et du mouvement ouvrier de l’Hérault, à l’époque contemporaine, la manufacture de draps de Villeneuvette représente un cas intéressant à plusieurs titres.
Il y a d’abord sa longévité. Fondée en 1675 par le drapier protestant Pierre Baille de Clermont-l’Hérault, manufacture royale de 1677 à 1793, elle devient ensuite propriété privée et ne ferme ses portes qu’en 1954. Cette longévité est d’autant plus remarquable que dès la fin du XIXe siècle, l’industrie drapière du département est en très net déclin : en 1901, elle ne compte plus que 1660 ouvriers contre 8531 en 1822 et 9637 en 1860. Les effectifs ouvriers de la manufacture de Villeneuvette s’amenuisent certes au cours des années (750 ouvriers en 1789, 450 en 1810, 400 en 1867, 237 en 1877, 180 en 1917…) mais la manufacture est une des dernières de l’Hérault à cesser toute activité au milieu du XXe siècle. [...]
°°°
Jean-Claude RICHARD,
Documents réunis par J.-C. Richard
DOCUMENT N° 1* - : LE MÉMORIAL BORDELAIS, Bordeaux, 19 Avril 1848, p. 2 (colonnes 1, 2, 3)
Un ancien ouvrier, aujourd’hui possesseur d’une grande fortune, acquise par un travail soutenu, combat, par les observations suivantes l’organisation du travail, telle que l’entend le citoyen Louis Blanc.
La réfutation des utopies du citoyen Louis Blanc est faite par main de maître, et si nous avions pu douter un instant de l’extravagance de l’esprit et des idées du citoyen Louis Blanc, nous serions aujourd’hui bien convaincus que ce grand réformateur n’est autre chose qu’un complice du célèbre Herschell, qui voyait des moutons dans la lune. [...]
C’est en 1979, dans le cadre d’un travail de pré-inventaire normalisé portant sur l’ensemble de l’arrondissement de Lodève, que le service de l’inventaire Général des Monuments et des richesses artistiques de la France (secrétariat régional de Languedoc-Roussillon) a eu l’occasion de s’intéresser à la commune de Villeneuvette. Il ne s’agissait alors, que d’identifier les bâtiments et de dégager leurs principaux caractères architecturaux par un rapide travail de terrain, et d’établir la « fiche signalétique » de la manufacture. A ce stade nous ne pouvons donc aboutir qu’à des observations générales sur l’architecture, à faire le point sur la chronologie des constructions et essayer de dégager des orientations pour l’étude approfondie qu’est un inventaire. Le projet d’étude conçu en collaboration avec l’association Arts et Traditions rurales et placé sous le patronage de la cellule du Patrimoine industriel du Ministère de la Culture, va permettre de mener à bien cet « inventaire », parallèlement à l’étude approfondie des fonds d’archives publics et privés menée par des historiens. [...]
