Présentation de la publication
Minerve (Hérault), quartier Lo Mur :
occupation et fortification d’après la fouille de 2007-2008
Présentation générale du site
Le village de Minerve, qui a donné son nom au Minervois, est situé à l’extrême Ouest du département actuel de l’Hérault, sur les contreforts de la Montagne Noire. Installé à l’extrémité sud-orientale du Causse Grand, sur une presqu’île calcaire d’environ trois hectares (alt. : 200 m.) créée par la confluence Cesse/Brian, il est entouré par des falaises à-pic de 25 à 40 m de hauteur, et donc naturellement très bien défendu.
Fortification
Doté d’une double enceinte, le village était protégé à l’ouest par un château (1) isolé par deux fossés taillés dans le roc (2) ; 1 : env. 10 m). Au nord-ouest, il était défendu par une tour circulaire dont on perçoit encore les bases (3). Une belle façade dotée de vastes baies en arc brisé, de latrines, et percée d’archères, est encore visible côté nord, face au ravin du Brian (logis fin XIIIe -début XIVe siècle ; 4). Une porte donnait directement sur le Causse Grand (5) et un accès équipé d’un pont-levis, isolait le château du village (6).
L’enceinte intérieure (7) protège la partie haute du village et enserre un habitat dense aux rues étroites : elle était percée d’au moins trois portes, au nord (8), au nord-ouest (9), et au sud (10), et possédait également deux tours, l’une sur la courtine nord (11), l’autre au sud-est (tour des Cathares ; 12).
L’enceinte extérieure (13), dont le tracé subsiste sur environ un kilomètre, renforçait les défenses naturelles du site. Elle était défendue par deux tours : l’une rectangulaire, côté ouest (18), et la tour de la Prison (19), au sud, voûtée en coupole et percée de trois archères à étrier (milieu/seconde moitié XIIIe siècle).
Trois portes donnaient vers l’extérieur : la porte principale (14), dite sur Sant Nazari ou Cap als Cabarets ; la Porta Bassa vers le lit de la Cesse (15) ; enfin, une poterne P2 (16) débouchait dans la barbacane défendant l’accès au puits Saint-Rustique (37 ; chemin couvert ; infra). Vers le sud, au confluent, les restes d’une pile de pont (35) et d’une chaussée (36) témoignent d’une zone de franchissement, au débouché de l’ancienne route de Narbonne.
Quartiers, monuments
Le village est subdivisé en plusieurs petits quartiers : la Barbacano (20), à l’intérieur des murs, entre la Porta Bassa et le passage voûté ; lo Mur (21), au niveau de l’enceinte extérieure orientale et de la barbacane d’accès au puits Saint-Rustique ; los Barris (22), entre la rue et la Barbacano de la Porta Bassa : las Esclavelas (23), sorte de méplat sur la rue qui descend aux Barris ; lo Caïre (24), placette d’où part la rue descendant vers Lo Mur.
Au cœur de l’agglomération, l’église Saint-Etienne (XIe siècle ; 27), a succédé à un autre lieu de culte paléochrétien, l’église Saint-Nazaire (28), mentionnée en 873 et autrefois édifiée près du lit .. [...]
