Caractères Géographiques de la Moyenne Vallée de l’Hérault

La Moyenne Vallée de l’Hérault se distingue nettement de la Haute Vallée, engagée, en amont de Ganges, dans la Cévenne. Elle se distingue moins aisément de la Basse Vallée orientée Nord-Sud et enlisée dans les alluvions modernes, souvent inondées au moment des crues.

La Moyenne Vallée orientée en gros du Nord-Est au Sud-Ouest est complexe. Elle comprend deux sections :

En amont, 30 à 40 kilomètres de gorges gravées de 100 à 150 mètres dans les plateaux de calcaire jurassique des Hautes Garrigues, d’une altitude moyenne de 300 mètres, boisés de taillis de chênes verts plus ou moins denses et que chevauchent quelques massifs isolés hautes de plus de 500 mètres (la Célette, le Roc de la Vierge : 712 mètres).

En aval, un ample bassin, d’une altitude moyenne de 60 mètres, de 10 kilomètres de large, sous le parallèle de Rabieux-Gignac, allongé sur 20 kilomètres, déblayé dans les marnes jaunes d’âge tertiaire, bartoniennes (Oligocène) au Nord-Est, dans la molasse helvétienne (Miocène), marneuse à la base, gréseuse au sommet à l’Ouest – Le fleuve y a étalé des nappes d’épaisseur variable de cailloutis siliceux d’origine cévenole et calcaires de Hautes Garrigues qu’il a découpées en terrasses où le Talweg s’encaisse, ainsi que son affluent la Lergue, dans une tranchée profonde d’une quinzaine de mètres, La vallée s’étrangle à la hauteur de Tressan, où elle se réduit à 2 kilomètres de large, presqu’en face de l’éperon cuirassé de basalte des Gaujausses (Montmèze) au Sud de Nébian, avant de s’épanouir à l’aval où les terrasses disparaissent de la rive gauche et s’amenuisent sur la rive droite en une étroite banquette.

Le cadre de la vallée est constitué au Nord par le rempart de la Séranne qui barricade au Sud-Est le Causse du Larzac et qui s’élève d’un seul jet à 848 mètres au Sud-Ouest, au Pic Saint-Baudille sur lequel a été juchée l’antenne du relais de la Radiotélévision.

Un sillon étroit, creusé 300 à 400 mètres plus bas, court au pied de cette muraille, jalonné par la Font du Griffe (400 mètres), les Lavagnes (520 mètres) pour s’épanouir dans le vallon de la Buège, déblayé à 500 mètres au pied du Roc Blanc, le point culminant de la Séranne (942 mètres). – Le sillon sépare vers l’est la Séranne des Hautes-Garrigues sciées par les Gorges de l’Hérault et celles qui, le long d’une faille, s’élèvent rapidement au-dessus du bassin alluvial (200 mètres au Barry, au Nord de Montpeyroux) pour se dresser à 535 mètres au Point de Vue Max Nègre, au-dessus de la coupure transversale du Vallon du Verdus, au débouché duquel s’étire le village de Saint-Guilhem-le-Désert. […]