Agde, ancien pont, ancien quai Notes sur quelques restes antiques et médiévaux

Pour asseoir la culée rive gauche du nouveau pont, des forages pratiqués dans le quai pour l’implantation jusqu’à vingt mètres de profondeur de pieux bétonnés, nous fournirent un aperçu des couches profondes du sol. Le sol paraît ici constitué uniquement d’alluvions, sables et argiles rouges fines, mais à la cote -7 environ existe une couche de sables épaisse de deux mètres, véritable couche archéologique, riche d’un matériel caractéristique.

Nous fîmes récupérer quelques mètres cubes de ces sables dans lesquels furent trouvés de nombreux tessons d’amphores et de poteries fines, des fragments d’un réchaud en terre grossière, un scalptorium de bronze et deux meules de basalte de fabrication locale. C’était donc une fouille ponctuelle sur une couche comparable aux couches du site terrestre. Les tessons micacés des amphores marseillaises y sont nombreux, mais plus nombreux sont les tessons d’amphores italiques ; cette même proportion se retrouve aux fouilles terrestres, elle montre, pour la colonie d’Agde et son port, une période maximum d’activité et de trafic aux derniers siècles avant l’ère.

A quelques mètres de ce sondage fut mis à nu le rocher de basalte naturel, le front de la coulée de lave sur laquelle a été construite la ville d’Agde. Comme nous avons trouvé les couches archéologiques dans le sous-sol d’une maison, en bordure de la rue voisine à la cote + 3 environ, nous pouvons reconstituer en coupe la position du sol naturel, de la berge et du fond de la rivière au début de la période historique. Le quai actuel et les quais précédents ou les terre-pleins ont gagné 20 ou 30 mètres sur le fleuve qui venait autrefois buter contre le front de basalte accumulant en avant ses alluvions, sols peu consistants et bases peu résistantes pour les piles des ponts modernes, qui ont dû être profondément implantées.

La couche archéologique trouvée sous le qua i s’étend sur tout le fond actuel de la rivière. Elle est riche de tout un matériel provenant de navires coulés ou d’objets accidentellement perdus. Tous ces débris, quelquefois apparents, sont le plus souvent enfouis dans la masse des fonds de sables fins et mouvants qui se déplace avec son contenu, poussé sans cesse vers l’aval par le flot des crues. […]